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平哥兒和陽哥兒見蕭士及吩咐完了，站起來告辭。
蕭士及最後叮囑他們：“這件事，到此為止。你們不要再跟別人說。也不是什麼好事，男子漢大丈夫，要守口如瓶，不要同走街串戶的碎嘴婆子一樣亂說話。”頓了頓，又道：“特別是你，陽哥兒！”
陽哥兒很不滿，“我就那麼像碎嘴婆子？！”
“你說呢？”平哥兒瞪他一眼，轉身又偷偷笑了。
陽哥兒本想發火反駁，可是看見大哥轉身肩膀一聳一聳的，明白是在笑話他，不由撓了撓頭，跟著嘿嘿一笑，也出去了。
晚上杜恆霜回來，蕭士及對她說了平哥兒的提議，杜恆霜道：“這主意不錯。可是依我看，言朝對我們的怒氣，比他兩個哥哥大多了，就算分家出來，我們也未必能上門走動的。”說完有些抑鬱地去浴房洗漱。
蕭士及知道她在為方嫵娘擔憂，也很是過意不去，對著浴房裡面揚聲道：“我去外書房轉一圈。你晚上別等我，自己先歇著吧。”
杜恆霜應了，讓他自去忙碌。
來到外書房，蕭士及命人將陽哥兒叫來。
陽哥兒本來又打算偷摸出去賭錢，見蕭士及叫他，只好換了衣衫過來了。
“說吧，最近輸了多少？”蕭士及坐在書案後頭，淡淡地問道。
自從蕭士及的范陽節度使一職被永徽帝趁機撤換，陽哥兒心裡就很不舒服。到賭場賭錢，也是他排解心情的一個法子罷了。
陽哥兒笑著坐下，道：“您別聽大哥胡說。我這麼精明的人，哪裡會輸錢？”
“真得沒輸？那這一沓子當票是怎麼回事？”蕭士及笑了笑，指了指書案上放著的當票。
陽哥兒大囧：“爹，您不能搜我的屋子！”
“誰說這些是從你屋裡來的？”蕭士及淡淡一笑，“這都是你娘給我的。你娘從哪裡弄來的，你別亂想了。總之別企圖在我們面前玩花招。”
“娘——？！娘可真沉得住氣，我一點沒看出來啊！”陽哥兒更不好意思了。他羞愧地低下頭，“我讓爹孃失望了。”
“當然失望。你爹孃我們什麼時候做過賠本的買賣？你輸成這樣，你爹我都不好意思認你是我兒子！”蕭士及說著，從書案底下拿出一副賭具，“來，你贏了我，以後你想幹嘛就幹嘛，我絕不攔著你。”
“真的？”陽哥兒眼前一亮，“爹，您也會賭錢？”
蕭士及但笑不語，和陽哥兒賭了三把。
賭完之後，陽哥兒輸得只剩下褲衩兒了。他光著上身，哭喪著臉看著蕭士及：“爹，您這是做什麼啊？有這麼贏兒子的嗎？還出老千！”
“這有什麼？賭場有句話，說十賭九千，其實不對，應該是十賭十千。——不會出千，還想去賭場贏錢，你腦子也壞掉了吧？”蕭士及一邊教育陽哥兒，一邊將賭具收起來。
陽哥兒被打擊得不輕，也漸漸明白過來。他有氣無力地趴在蕭士及的書案上，道：“爹，這道理我懂，可是，我不做些什麼，心裡難受。辛辛苦苦在范陽經營了這麼多年，卻要拱手讓人，我不甘心！”
“你是擔心范陽節度使的位置沒有了，你沒有什麼東西可繼承了，是嗎？”蕭士及將一本冊子丟出來，“天策將軍府，其實不比范陽節度使差。這是一本名冊，你拿去看看，明天給我章程，看看要如何設定各方人手，將我們的利益發揮到最大。”
陽哥兒聽著蕭士及慢慢給他分析，漸漸明白過來，將那冊子攥在手裡，道：“我明白了，爹，我這就去琢磨。”
他轉身出去的時候，蕭士及又說了一句，“范陽城防輿圖，你那裡還有嗎？”
陽哥兒點點頭，“還有呢。”
“好生儲存