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“誰還能治得了他？！”曹刺史很是不虞，拍著書案埋怨道：“你看，他打仗是一把好手，別說大齊上下，就連最兇悍的突厥人也不是他的對手。聲望既高，能力又強，手上還有精兵強將，簡直是戰無不勝，攻無不克，真是跟當初齊國公齊伯世，也就是咱們如今的太上皇起兵時候的名聲相仿了。”
“這就對了！”那幕僚聽完曹刺史的氣話，拍手叫好。
“對什麼對？”曹刺史瞪眼。
那幕僚湊近他耳邊，低聲道：“主上，您想想，若是把您剛才說的話，寫入奏章，呈給陛下。——陛下會怎樣想柱國公呢？”
曹刺史的瞳孔猛地縮了起來，然後很快又恢復常態。
他自言自語地道：“……也對。我這個奏章，當然是要極力讚揚柱國公，將他誇得天上少有，地上全無。再加上他那些赫赫戰功……嘿嘿……”說著便笑起來。
這是極惡毒的一個奏章。
雖然是滿篇的讚揚之語，但是字字誅心，全篇都是在闡述四個大字：“功高震主”！
蕭士及再能幹，聲望再高，他也不能高過陛下。
如果他的各種條件對陛下造成一定的威脅，那就不是他曹刺史一個人的敵人了，而是陛下的敵人。
蕭士及打得過突厥人，但是他打得過陛下嗎？或者說，他敢跟陛下叫板嗎？
寫完奏章，曹刺史又猶豫了。
這一篇明褒實貶的奏章，會不會起反作用呢？
比如說，蕭士及沒有造反之心，卻因為這個奏章，被陛下三番五次打壓，最後他不得不反，那怎麼辦？自己豈不是弄巧成拙了？
曹刺史的幕僚聽了，凝神想了想，道：“不怕。若是蕭柱國因此而反，咱們大齊精兵也不是吃素的。遠的不說，長安的安國公，那是跟他分庭抗禮的名將。他若是造反，安國公能袖手旁觀嗎？——雖然他們私交不錯，但是若是蕭士及造反，安國公能附從才有鬼！一山不容二虎，難道安國公不明白？總得來說，他和蕭士及兩個人在咱們大齊朝，其實是互相牽制的關係。只要兩人都在，他們就掀不起風浪。若是有一方造反，另一方肯定是要與之做對的關係。所以，主上不用擔心這一點。蕭士及就算反了，也是個填溝渠的命！”
曹刺史聽了幕僚的話，想了好幾天，都拿不定主意。
結果有一天，他的侄兒打著他的名義坐著他的車外出，結果車毀人亡，死在外頭，死得不明不白，嚇破了曹刺史的膽。他隱約覺得，蕭士及好像也想要他的命。再想到自己的爹是怎麼死的，曹刺史終於下了決心。——他和蕭士及，本來就是你死我活的關係。他對蕭士及動手，對方心知肚明。蕭士及對他動手，他也心知肚明。
這一番想明白之後，他還是把這奏章遞出去了。
這個奏章遞到永徽帝案頭的時候，已經是九月底了。
永徽帝看著這道奏章，沉默許久，才發旨訓斥曹刺史，說他如同長舌婦般捕風捉影，實難當大任。讓他好好反省，寫道奏章上來認錯。
可是同時，永徽帝又把曹刺史的奏章封得嚴嚴實實，派專人給遠在范陽的蕭士及送了過去。
那前來送奏章的內侍是永徽帝的心腹，來到蕭士及的節度使府隨便看了看，什麼話都沒有說，就把那奏章遞了過去，只住了一晚上，的時候，頓時覺得一股血湧上喉頭，差一點吐了出來。
他的臉色有一剎那變得鐵青，右手顫抖著去夠筆海里的紫毫筆，可是抓住了筆，他的腦子又一片空白，全身緊張地都不能呼吸了。
兩眼直愣愣地看著窗外，隔著青綠色的窗紗，他看見院子裡繁花似錦，幾隻翠鳥在窗外廊下的金絲鳥籠裡嘰嘰喳喳叫著，顯得整個庭院更加幽靜。