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蕭士及一言不發，對著杜恆霜點點頭，轉身抱著暈過去的龍香葉回慈寧院。
杜恆霜覺得肚子裡孩子鬧騰得厲害，但是今日為了知畫舉辦的宴會，總不能半途而廢，只得強撐著做沒事人一樣，抱歉地對來的客人笑了笑，道：“讓大家見笑了。我們家老夫人這陣子一直有病，所以沒有出來過。今兒本來是歡歡喜喜，要跟各位說說話的，結果又犯病了，真是過意不去。我們老夫人以前不這樣的。”說著，轉了話題，“竇夫人已經到了，看座。”一邊命下人上菜，一邊領賓客入席。
頂著左頰上紅紅的手掌印，杜恆霜並不覺得丟人。——丟人的是龍香葉，不是她。她就是一個被婆母當眾掌摑的可憐媳婦而已。
這裡來的客人都是做人媳婦，或者以後會做人媳婦的女子，看見龍香葉對待杜恆霜的樣兒，個個膽寒，紛紛交頭接耳道：“……這柱國侯的孃親原來這般厲害，面子情兒都不顧了，很是想不明白，大概是真的病了吧？”
“我看這個樣子，有些不妥。不像是一般的病，而是這裡出了問題。”一個貴婦指了指自己的腦子，“同昌伯家的老太爺，早年喜食五石散，年紀大了，就是這個樣子。瘋瘋癲癲的，老說有人要害他……大冬天的說熱，在家裡不穿衣裳，光著身子亂跑亂跳。同昌伯沒有法子，只好把他們家的一個院子封起來，讓老太爺住進去，用的都是有些力氣的僕人看管，只是熬日子罷了……”
同昌伯家的這點子事，這些人倒是都知道。
聽這貴婦一提，大家都覺得有道理，紛紛點頭道：“這五石散真是害死人！”
“別說五石散了，就我知道，好幾個大姓家裡的男人喜歡煉丹尋道，每日服食丹藥。聽御醫說，也對身子不好。老了之後，腦袋都會糊塗的……”
賓客之間眾說紛紜，甚至想起來龍香葉先前說他們家“黴運”不斷的事兒。——這黴運，看來是應在龍香葉身上了吧？
知畫看著杜恆霜臉色雪白，唯有那紅紅的手掌印很是鮮明，擔心地問道：“夫人，您還好吧？我扶您進去換換妝吧？”
平哥兒和安姐兒也嚇得話都說不出來，緊緊拉住杜恆霜的裙子不放手，他們的養娘過來抱他們都抱不動。
杜恆霜知道兩個孩子是嚇著了，便一手一個拉著他們的手，對知畫道：“我去後頭補補妝，你是貴客，怎能勞煩你？——快去坐席吧，我去去就來。”說著，對賓客頷首道：“大家慢用，我失陪一下，很快就來。”
“柱國侯夫人自便吧。”在座的賓客都知道她要去收拾一下，臉上頂著的大紅手掌印，也是要敷一敷，消消腫的。
知數和歐養娘忙跟了上去。
回到杜恆霜的內室，她從妝臺上拿起來一個千峰翠色的秘窯瓷盒，開啟盒蓋，裡面分成十個小小的隔斷，每個小隔斷裡放著不同顏色的香粉，香粉上各插著一支小小的羊脂玉勺子。
杜恆霜笑著問兩個孩子，“你們說，我用哪一種顏色的粉可以蓋住臉上的紅掌印呢？”
她的匣子裡，是杜恆雪給她特製的香粉。聽了諸素素的指點，各種顏色都有，而且都是從各種花種裡面研碎了，兌上珍珠粉和中藥草汁製成的，輕潤鮮香，四樣俱備。
“這個淡紫色的粉，是紫茉莉花種磨碎了製成的，擦在臉上可以遮黃氣。”杜恆霜緩聲給兩個孩子講解。
她知道兩個孩子剛才精神緊張，現在就要用別的事情分散他們的注意力，才能緩解他們的緊張情緒。
果然兩個孩子很快鬆弛下來。
安姐兒到底是女孩兒，對此很感興趣，聽得津津有味。
平哥兒是男孩子，對此不太感興趣，只是笑眯眯地在旁邊看著，偶爾說一句，“這用綠色的是不是可以