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吳三奶奶下了決心，就把家底都拿了出來，和周嗣宗商議聘禮的問題。
“我的嫁妝分作三份，懷禮是老大，當然是要拿最大的一份。懷智和懷信是小的，可以少一點。”吳三奶奶將自己的嫁妝單子擺出來，開始分派。
周嗣宗嘆口氣，“那是你的嫁妝，你也別都分給孩子們了，你自己留下一點吧。”
如果吳三奶奶有女兒，她的嫁妝大部分大概都要貼補給女兒。
不過她只有兒子，那就沒關係了。
只是聘禮全由她的嫁妝出，又有些不好看。
“懷禮他們也是周家子孫，懷軒成親的時候爹拿了五百抬聘禮，如今懷禮成親，就算不能跟懷軒比，也差不到哪裡去。”周嗣宗笑道，“我明兒就跟爹說一聲。”
吳三奶奶搖搖頭，“周家當然要出，但是我也要出。”頓了頓，有些不甘心地道：“我家媳婦出身可比那盛家的假女兒強多了，憑什麼在聘禮上要低她一頭？”
“她是嫡長孫媳，世子夫人，你又何必一定要跟她比？”周嗣宗忙悄聲叮囑她，“你要這樣，爹豈不是就知道你不服氣了？”
吳三奶奶氣不過，在房裡摔摔打打半晌，賭氣道：“行了行了，我省得。其實就算拿五百抬聘禮，也要看人家願不願意嫁……”
……
過了幾天，吳三奶奶跑蔣家，又吃了個閉門羹，回到神將府，氣得肝疼，一個人在裡屋歪著。
她腦海裡不斷重複曹大奶奶的話。
“……吳三奶奶，你誠心我們是知道的。但是你也知道，姻緣的事，強求不得。我女兒從小嬌生慣養，不懂事，我們只想給她找個和氣的人家，一生平平順順過日子。你們神將府門第確實太高了，我們實配不上。”
影影綽綽間，暗示吳三奶奶還是去親上加親吧……
他們蔣家縱然強行把女兒嫁到神將府，表哥表妹的牽絆卻一直都在那裡。
曹大奶奶實在不願意讓女兒面對這樣尷尬的局面。
周懷禮來到芙蓉柳榭，聽門口的大丫鬟悄悄地道：“四公子，三奶奶正生氣呢，您要不過一會兒再來？”
周懷禮問了問，才知道吳三奶奶是去蔣侍郎府，結果吃了個閉門羹。
周懷禮嘆口氣，搖搖頭，“那好，我先走了。”
從芙蓉柳榭回到自己住的院子，周懷禮看見吳老爺子又遣人過來請他過去。
周懷禮拿不定主意，對那人道：“你先回去，我還有些事。等做完了再說。”
沒說要去，也沒說不去。
那下人也不敢就這樣回去，只好在神將府的角門外等候。
將吳國公府的下人遣走之後，周懷軒一個人坐在房裡，看著漏窗外的天色出了一回神。
外面的天空湛藍，天高雲淡，院子裡桂花飄香，菊花冉冉，一行行大雁排成人字形從天上飛過。
已經是九月初了。
周懷禮從中午一直坐到傍晚，才眯了眯眼，站了起來，對自己的下人吩咐道：“我要去吳國公府，你們晚上跟爹孃說一聲。”
他來到吳國公府的時候，已經是傍晚日落時分。
騎在馬上，周懷禮回頭看了看來處，暮色四合，長街寂寥，人影疏淡。
再抬頭看了看吳國公府的重簷飛頂，雖然沒有神將府那樣恢弘博大，但是富貴無極，比神將府也差不了多少。
周懷禮微微一笑，從馬上下來，將韁繩扔給吳國公府角門前牽馬的小廝。
……
“外祖。”周懷禮被下人領著來到內院吳老爺子住的院子，拱手行禮。
吳老爺子招手笑道：“你可算來了。坐。”
“今兒家