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※正文3194字。
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則哥兒五歲多就被範朝暉送上了朝陽山學藝，算起來，已經由六七年沒有見到自己的孃親了。有時候回憶起來，只記得腦海深處一個花團錦簇、美不勝收的影子，還有孃親帶著自己在範府舊地過的那兩三年快樂的日子。
那時候則哥兒還小，懵懵懂懂，有的事記得清，有的事記不清。只是母親的形象在每個還未長大的孩子心裡，都是美輪美奐、毫無瑕疵、無可替代的。
則哥兒騎著快馬，身上背了一個包袱，裡面裝著一些熟肉、熟食，就匆匆奔上了從謝地去江南輝城的大道。
他心急，想快些見到孃親，一路上根本就等不及打尖住店。餓了，就從包袱裡撕兩塊肉下來吃。困了，就在馬背上打個盹兒。
範朝暉對則哥兒教訓嚴格，篤信“吃得苦中苦，方為人上人”。所以無論是在朝陽山，還是回到上陽王府的軍中，則哥兒都同小兵一樣待遇，除了吃的上面，比眾人要好很多以外，別的，都是同農家少年無異。而吃食上，也是因為則哥兒年歲小，正是長身體的時候。在吃食上剋扣他，就是本末倒置了。
因此則哥兒雖才滿十二，進十三，但是個頭已經比很多成年男子都要高大，也就比範朝暉和範朝風矮一個頭而已。
則哥兒一路飛奔，又拿著從象州王府弄的路引，順利進了輝城。
他到輝城的時候，已是快日暮時分。
城裡街道窄小，不能跑馬。他便下了馬，單手牽著韁繩，慢慢地往自己記憶中的承義坊行去。
上次他跟大伯父和周媽媽一起來輝城的時候，藉機去了孃親住的承義坊安宅看過一眼。他記性好，而範朝暉又教過他如何記路記圖，因此很多地方，他只要來過一次，就不會走錯路。
他進輝城的時候，是從南門進的。
承義坊在輝城的最北面。則哥兒要從南門去北面的承義坊，便要穿過輝城的幾條主要街道，特別是南市那裡。
輝城的南市，是三教九流彙集的地方。南宮雪衣的仁興堂賭坊，就是設在此處不遠的地方。
這裡也有很多下層人的集市，無論買物事，還是買人口，這裡都有各自的場地。
則哥兒到了輝城，反而有種“近鄉情怯”的感覺，腳步都放慢了些。只希望把這種無限期盼的心情，能拖得再長遠些。
他信步走著，已經快要從南市的人市那裡穿了過去。再前面，便是通往北面承義坊的大路了。
因是已到了日暮時分，南市的人市裡，買賣的人群都陸續散去。只有一個披麻戴孝的姑娘依舊低著頭跪在地上，臉上蒙著面紗。她面前的地上，攤著一張大紙，寫著“賣身葬父”四個大字。
則哥兒牽著馬從她面前走過，眼角掃到了地上的紙，心裡忍不住訕笑起來：真是哪裡都有“賣身葬父”的姑娘。——姑娘們，乃們可不可以有些別的招兒來吊凱子捏？
則哥兒年歲雖小，因為從小練功，身材卻很高大。他的長相，又幾乎集中了父親和母親的優點。這種樣貌，這種家世，在北地的時候，就算年歲尚小，也惹了不少“桃花債”。上到世家的嫡女，下到街上“賣身葬父”的姑娘們，也曾對他“圍追堵截”過。
因此則哥兒小小年紀，也算是“閱人無數”。如今見到輝城這個“賣身葬父”的姑娘，則哥兒並不陌生。好在他已是戴了人皮面具在臉上。再“孝順”的姑娘，就算要“賣身葬父”，也是擇美