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這婆子中氣十足，說話又口齒清楚，很快就把花廳裡的眾人都震住了。
齊趙氏第一個從座位後面走了出來，來到花廳門口，對跪在院子裡的下人連聲道：“你們這是做什麼？——快起來！我們這裡有客呢！大家有話，等客走再說！”
地上跪著的婆子忍不住嚎啕大哭起來，對齊趙氏道：“大太太！我們也不想現在打擾客人，給齊家丟人。可是三小姐逼了我們好幾天了，還把我們從三小姐的院子裡趕了出去，不許我們拿回自己的東西。大太太好心，收留了我們，可是我們也不能在大太太院子裡白吃白住。——我們回去，尋了以前的家人朋友，東拼西湊，好不容易借了二百兩銀子。還望大太太幫我們說說情，剩下的四十兩，先寬限幾天。我們一定給三小姐籌到就是了！”
齊趙氏倒抽了一口涼氣，厲聲呵斥那婆子道：“你別胡說八道！——三小姐是齊家的嫡長女，吃穿用度都是公中，每月還有月例銀子，怎麼會找你們要銀子？我看你們是吃了熊心豹子膽，居然敢來訛詐主子！”
底下的下人一齊給齊趙氏磕頭喊冤。
那婆子更是著急地道：“大太太，如果奴婢們訛詐三小姐，就不會給三小姐送銀子，而是找三小姐要銀子才是！——大太太說奴婢‘訛詐’三小姐，實是冤枉啊！”
齊趙氏也躊躇起來，沉吟了半晌，緩緩點頭道：“你們說的也有道理。”說著，又搖了搖頭，“不過，我還是不信你們的話。三小姐要這麼多銀子做什麼？”
齊意欣端坐在花廳的飯桌前面，臉上一片漠然。
上官簡氏對著她投過來一個探詢的眼神，齊意欣對她微微一笑，搖了搖頭。
上官簡氏點點頭，便坐在那裡，袖手旁觀起來。
坐在齊老太太旁邊的兩位趙家太太互相對視一眼，便低下頭，繼續吃起菜來。
趙素英卻輕笑一聲，對桌子對面的齊意欣問道：“是啊，齊三小姐，你要這麼多銀子做什麼？——難道你們齊家，都不給你份例的嗎？”
齊老太太皺了眉頭，對一旁手足無措地站了起來的齊二太太問道：“你是怎麼管家的？怎麼就讓這群下人闖進來了？”
齊二太太也是滿心委屈。她接了管家的對牌才幾天的功夫，這齊府內院上上下下，都是齊趙氏拿下馬來的。齊二太太縱然能幹，也不可能朝夕之間就讓這些下人言聽計從。
再說，今日的家宴，本來就是齊趙氏打的頭，一應物事人手，都是齊趙氏一手打理。說句不好聽的話，就是花廳門口看門的，也只看齊趙氏的臉色。她齊二太太，比齊意欣她們好不了多少。
可是這些話，齊二太太也沒法當著這麼多客人的面說了出來，只好站在齊老太太身邊，屈膝福了一福，低眉順眼地道：“老太太教訓的是，媳婦就去讓她們散了，明兒再說。”說著，齊二太太就要往外走。
另一邊桌上的齊大老爺已經喝得有些高了，此時一肚子的氣，覺得一定要發作出來，便從自己的席位上站了起來，對正要往外走的齊二太太道：“二弟妹留步。——這是我們大房的家事，不勞二弟妹插手。”
齊二太太尷尬地站在那裡，看了一眼齊老太太，又看一眼齊大老爺，不知道該如何是好。
花廳外面的院子裡，那跪著的婆子正在跟站在臺階上的齊趙氏哭訴：“大太太，您不知道。三小姐這次一回來，就翻箱倒櫃到處找銀子，又嫌家裡的衣裳不好看，統統都不要了。又嫌我們不會伺候，生生是逼得翠袖丫鬟撞了門柱子，還逼得我們有家不能回，非要給三小姐籌銀子。——大太太您也知道，我們雖然是奴婢下人，可是我們也是一條條人命啊！東陽剛剛頒了新的律法，禁止主家隨意打殺下人，違者是要過堂的，嚴重的還要償命……