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杜恆霜聽說蕭士及在蕭家重蓋新房院子的時候，從面前的繡繃抬起頭來，隔著茜紗窗看向院子裡的綠蔭滿地，還有廊下一株株異種牡丹，怔忡了許久。
方嫵娘心情也極為複雜，有意給了杜恆霜幾天空閒日子，不去尋她說話，讓她自己好好參詳參詳。
這天許紹從衙門裡回來，一身的汗，將官袍都浸得溼透了。
方嫵娘笑著上前幫他收拾，又命婆子送了溫水進來，讓許紹進去沐浴，親自去挑了涼爽舒適的細葛布夏袍，放在裡屋的床上，等許紹洗完澡出來好換上。
許紹洗去一身的燥熱，心裡的煩躁也消散許多，對方嫵娘笑道：“晚上我在外院吃飯，還有幾句話要囑咐言輝和言邦。”
許紹說起原配生的這兩個嫡子的時候，方嫵娘一向不接話，只是笑著捧了一個青玉托盤過來，裡面放著一碗冰鎮綠豆湯，服侍許紹慢慢喝下。
“霜兒八月裡要出嫁了吧？她雖然不是我親生的，但是也是我看著長大的，親戚的情分是有的，我明天給她添妝，你就不要推辭了。”許紹喝問綠豆湯，連最後的一點點火氣都消失無蹤了，看著方嫵孃的眼神，多了幾絲柔和。
方嫵娘也是三十好幾的人了，但是一向養尊處優，況且她是個使力不使心的人，保養得當，還是美得驚人，和杜恆霜站在一起，竟像是她姐姐，不像她孃親。
許紹伸出手，輕輕將一縷垂下來的秀髮幫方嫵娘綰了上去。
“不過雪兒跟我是有父女情分的，她既然叫我一聲‘爹’，我就不能委屈了她。她的婚事，你要好好琢磨，要是嫁得不好，我都不依的。”許紹對杜恆雪的印象又比杜恆霜好了許多。
不過，也僅此而已。
方嫵娘聽明白了許紹沒有說出口的話，在心底不屑地撇了撇嘴，面上還是含笑道：“等打發霜兒出了門，我再去給雪兒相看。雪兒年紀小，不急。倒是霜兒，雖說是從小訂下的婚事，我還是有些不滿意，想著是不是再等等。”
許紹的手頓了頓，若無其事從方嫵娘面頰上移開，站起身道：“她是你的女兒，你做主吧。我去外院了。”說完轉身就出去了。
方嫵娘單手撐頤，歪在桌上看著許紹的背影，默默地嘆了口氣。——半路夫妻過成他們這樣，其實已經是上上籤了。但是他有兒子，她有女兒，從來就沒有兩個人過的日子。
“把前兒宮裡賞下來的妝花緞子取出來，跟我去大小姐房裡去。”方嫵娘吩咐道，帶著自己的丫鬟婆子往杜恆霜屋裡去了。
杜恆霜見方嫵娘進來，忙放下手裡的繡繃，笑著叫了一聲“娘”。
方嫵娘走上前來，拉著杜恆霜的手，仔細打量她的眼睛。
還好，只是有些血絲，應該是連日來趕工刺繡累的。
眼皮沒有紅腫，臉上也沒有淚痕，應該沒有偷偷躲起來哭。
方嫵娘滿意地點點頭，揮手讓屋裡伺候的丫鬟婆子都下去了，才拉著杜恆霜坐在窗邊的竹榻上，低聲問道：“這些天娘沒有來找你說話，你知道是什麼原因吧？”
杜恆霜微微點頭，“娘是想我讓自己好好靜一靜，想一想自己的婚事。”
方嫵娘滿意地眯了眼笑，伸手托起杜恆霜的下頜，看著她酷似自己的面容，但是她的一雙眼睛，卻生得和杜先誠一模一樣。雖然才剛滿了十五歲，可是沉穩且堅定，有股百折不撓的氣概在裡面。
也就是初生牛犢不怕虎吧。她一個小小的姑娘家，哪裡知道婆媳妯娌這些煩難事兒？
方嫵娘臉上的笑容逐漸褪去，取而代之的，是對杜恆霜未來命運的滿滿擔憂，拉著杜恆霜的手，低聲道：“那你想得怎樣了？”
杜恆霜躊躇半晌，緩緩地道：“我知道蕭伯母是不