唐老先生第二天一早就帶著幾個兵丁去不遠的山裡查驗死者屍體。發現寄養孩子的親戚捨不得花錢請和尚來做法事，村裡幾個老阿媽便聚在一起手搖轉經筒悲悲慼慼地念誦著經文。
孩子被一床破舊的床單裹著放在院子裡陰冷簡陋的儲物間還未下葬。掀開床單就見孩子瘦弱的軀體，身上破舊的衣服已是血跡斑斑，幾處刀傷若隱若現，兩支滿是泥濘的小腳丫都光著。孩子頭歪向一邊，被砍斷的頸部斷口清晰可見。
老先生問身邊的村民，怎麼不將孩子遺體清理乾淨。有個村民怯怯地回答說，村裡人覺得孩子死像很慘，怕死後化作厲鬼纏上自己，都躲得遠遠的不敢來幫忙。
老先生問：“村頭那些老阿媽誦經又是怎麼回事？”
那個村民回答說：“也是怕孩子冤魂滯留在村裡，誦誦經文想為村裡消災祈福。”
唐老先生怒氣衝衝的說道：“呸，荒唐，真是愚不可及。我還以為這幾個老婆子心腸好，為死去的孩子唸經祈福，原來也都是些自私自利的傢伙。”
唐老先生讓人端來一盆溫熱的水，又打發幾個兵丁去找來一身乾淨的衣物，安排村民們在院子裡整齊的堆放一堆柴禾；之後他便用顫抖的雙手扶正孩子歪斜的頭部，退下孩子破舊的衣物，含著淚仔細檢視了各處傷口，拿著抹布慢慢擦拭孩子可愛的臉龐，細心整理孩子散亂的頭髮，用熱水給孩子渾身上下進行清潔。一旁的兵丁準備幫忙，讓老先生拒絕了。他讓人找來針線，把孩子全身上下各處傷口都縫得整整齊齊的。頸部傷口縫合後還裹上了一條白色的布條。這時乾淨的衣物也已經找來，老先生親自給孩子穿上一身乾淨的衣裳，換上了一雙厚實的靴子。這時再看孩子，就像是睡著了似的。
老先生小心翼翼地抱起孩子走到院子裡的柴堆旁，見這一戶男女主人都穿著一身厚實的藏袍在一旁抹眼淚，便虎著臉說道：“別在那兒裝模作樣噁心人，把你們的長袍脫下來給我放到柴堆上。”
倆人不知道老先生要幹嘛，又都不敢問，戰戰兢兢地脫下長袍放到柴堆上。老先生把兩件衣物整理了一下，然後把小孩平放到上面，俯身親吻了孩子的額頭，輕柔地說道：“苦命的孩子，安息吧。我一定把案子查得明明白白，也一定幫你主持公道。”說完，用衣袖擦去眼角的淚珠，接過身邊兵丁遞來的火把，親自點燃柴堆。
唐老先生回到通鼎寨已是中午，才坐下喝碗茶就見執法長老匆匆趕來稟報：“寨子裡外都派人細細查詢過，見過的都說兇犯的母親四五天前就沒了人影。”
“四五天前？也就是發生兇案之時可能就已經轉移了。還有什麼線索？”唐老先生放下茶碗問道。
執法長老想了想回道：“今天早上，據一個獵戶說，朝熱崗寨的方向，有處山谷裡昨天開始發現幾隻禿鷲在盤旋，或許會有一些情況，也說不定是有動物死掉了。目前派去查探的人還沒有回來。”
正說著，驛站門口聽到馬蹄的聲音，派去探查訊息的人趕回來了。只見他吞吞吐吐地說道：“稟告大人，我按照長老的指示前去山谷裡檢視，一到那兒就看見幾只禿鷲正在啄食埋在樹下的屍體。死者身穿醬紫色的袈裟，雙手被繩子綁著，屍體只剩下半截。挖開覆蓋的泥土發現繩子另一頭還連著一個和他一起遇難的和尚。從現場情況判斷遇難者應該就是熱崗寺前兩天失蹤的和尚。”
唐老先生問：“查驗傷口了嗎？”
“回大人，查驗了，發現兩人都應該是被兇手帶至那一處人跡罕至的山谷裡殺掉的。從傷口來看，應該是同一個人用長劍刺死的，沒有多餘的傷痕。或許是埋屍體的時候坑挖得不夠深，才讓動物們發現了屍體。”探查訊息的人回道。
唐老先生繼續問道：“長劍？你怎麼確定？”
探查