察官的工作。形成相互約束、相互監督的機制。”
一個年輕的御史大膽地提出了觀點：
“殿下，還可以推出一項激勵政策。比如凡奴僕提供奴主違法行為的證據，就可恢復自由之身，以此鼓舞民心和反抗不公。”
李承乾露出讚賞地看著年輕御史，點頭稱讚：
“這正是我所期望的——民心助朝廷，朝廷匡正義。”
夜色朦朧，青州城一座古老的豪強府邸中，燈火通明。
坐在書桌後的官員楊忠富滿臉疲憊。室內裝飾奢華，金銀器皿隨處可見，桌上放著一封富貴人家送來的密信。
門外捧著燭火的豪強大族耿直模樣恭敬地走了進來，說道：
“楊大人，這是我家主上的一點心意，以表對您費心費力維持和繁榮本州秩序的感激之情。”
楊忠富抬了抬眼皮，漫不經心地回答：
\"耿直，豪強老兄還挺看重本官的。然而現在禁奴令猶如犁地之犁，已在全國頒佈禁止，我為你們守住這條線可是增添了無數麻煩啊。\"
耿直微微一笑，表現得十分貼心：
“世人總說義舉耗費錢財，卻不知長遠之計實為富貴之根。實際上，依眾家的情誼，楊大人所說的“麻煩”自然是塞翁失馬，焉知非福？”
官員意識到話中有所暗示，明亮的雙目半眯起來：
“你這番話的意思，是打算讓我與州內諸位大人一起，對過去之事絕口不提，而私下依舊進行那些勾當嗎？”
耿直輕聲一笑，點頭示意：
“楊大人真是聰慧。今後的奴隸交易自然由我們掌控。您雖受國恩，但外人難以知曉其中隱情，反倒是進貢豐厚才是順理成章。”
楊忠富面露難色，貪婪中帶著猶豫：
“我們這裡所說的交易雖是私下進行，但倘若其他地方官員受到太子的監察更加嚴格，我還真有些擔心……”
耿直趕忙打斷他，聲音中帶著堅決：
“放心，除了其他豪族，其他州的一些大人物也與我們站在同一戰線。正所謂，天下烏鴉一般黑，只要你我相互依靠，就算皇上也難以保證法律中的天平不傾斜。”
楊忠富深深嘆氣，憂心忡忡，思緒沉重：
“如此一來，接下來的日子可真夠我們提心吊膽的。”
耿直慢慢退後，關上房門：
“願與楊大人同舟共濟。”
砰的一聲，門被關上，房間裡再度恢復寂靜，只有楊忠富沉重的呼吸聲與花窗透過的月光相互交織。
長夜漫漫，青州邊境外的古鎮一處昏暗的院落內，耿直的影子在燈火搖曳下顯得格外修長。坐在他正對面的是之前與楊忠富會面的豪強代表，他們的對話在安靜中透著一股凝重。
耿直輕聲且冷靜地說：
“自禁奴令下達以來，過去的利益渠道已不再可行。當下，最佳的辦法便是以其他形式保留奴隸帶來的利潤。”
代表中的一位微微點頭，嗅到了一絲新的商機：
\"耿當家剛才提及'以其他形式'，指的是什麼？\"
耿直露出一絲狡黠的微笑，不緊不慢地說：
“將奴隸說成是家僕或者佃戶。在莊園中他們仍按原方式勞作，但在官方文書上則是我們家族的一員。”
一個身形瘦削的大族代表猶豫地問：
“若如此，又怎能保證在我們手中依舊能夠獲取最大利益？家僕與佃戶總歸不能像以往那樣隨意處置。”
耿直冷冷一笑，語氣中滿是算計：
“處置當然受限，但我們依然可以按利分配。設立名義上的田產轉讓協議，暗中進行人口調配。如此一來，便可維持往日之利