路上，衡哥兒想起一件事，不高興地問：“爹爹，我去學堂，娘是不是就只喜歡七郎了？”
魏曕皺眉：“不是，誰跟你這麼說了？”
衡哥兒：“三哥。”
魏曕默默記了三郎一筆，道：“他胡說的，除了我與你娘還有祖父，其他人都可能會騙你，所以你要學會自己判斷真假。”
衡哥兒：“怎麼判斷？”
魏曕：“用眼睛看，用耳朵聽，就像三郎說娘不喜歡你了，剛剛娘還給你吃紅燒肉，你說她喜不喜歡你？”
衡哥兒笑了：“喜歡，娘還去接我了，三郎騙人！”
魏曕揉了揉兒子的腦袋瓜。
父子倆回到澄心堂時，殷蕙坐在東次間的榻上，正逗弄循哥兒，別看循哥兒才一個多月大，也會給些回應了。
“娘，我回來了！”衡哥兒脫掉鞋子爬上來，看眼弟弟，一屁股坐到了孃親懷裡。
殷蕙摟著小傢伙親了一口。
衡哥兒悄悄問：“娘，你更喜歡我，還是更喜歡七郎？”
殷蕙笑道：“都喜歡，你們倆都是孃的孩子。”
衡哥兒扭了扭：“你挑一個。”
殷蕙瞥眼站在不遠處看著他們說話的魏曕，想了想，指著窗外的槐樹道：“衡哥兒看，娘就像那棵槐樹，你跟弟弟都是娘身上長出來的樹枝，哪個被人折走了娘都會疼，所以對你們倆也是一樣的喜歡。”
衡哥兒瞅瞅那棵槐樹，道：“可是有的樹枝長，有的樹枝短。”
殷蕙笑：“那是因為有的樹枝先長出來，有的樹枝後長出來，長的就是哥哥，短的是弟弟妹妹。”
衡哥兒明白了，安靜一會兒，又問：“娘是樹，我跟弟弟是樹枝，爹爹是什麼？”
殷蕙再次看向魏曕。
魏曕喝完一口茶，目光也投了過來，神色冷淡，彷彿一個等著學生回答問題的夫子，回答正確是應該的，回答錯誤就要被他批評。
好在殷蕙是個圓滑的“學生”，知道怎麼說會讓他這個“夫子”滿意，笑著道：“爹爹是下面的大地，有爹爹給咱們提供水和養料，咱們才能長得好，有爹爹牢牢地抓著咱們，咱們才不會被風吹倒。”
衡哥兒轉動著小腦筋，擔心道：“那有人來砍咱們怎麼辦？”
殷蕙：“祖父會保護咱們啊，祖父就是天，如果有人來砍咱們，祖父會打雷劈他。”
衡哥兒放心了。
魏曕：“好了，開飯吧。”
兒子提前吃過紅燒肉了，他在衛所忙了半日，還餓著。
晚飯很快擺好，衡哥兒又跟著吃了一碗飯，飯後給爹爹背了一段《三字經》才回去休息。
殷蕙與魏曕進了內室。
躺下之後，殷蕙問他：“明早您還送衡哥兒去學堂嗎？”
魏曕思索道：“送吧，多送幾日，等他習慣了再說。”
殷蕙笑道：“行，您送幾日，我就接幾日，別的孩子都有同院的兄弟姐妹，咱們衡哥兒就他自己，今天我去接他，小傢伙看見我就哭了。”
孩子第一日上學堂，做父母的都惦記著，魏曕來到殷蕙這邊，把三郎的話說了，提點她道：“你平時注意些，別隻顧著照顧循哥兒，忽視了衡哥兒。”
殷蕙氣道：“三郎別的都好，就是喜歡拿話刺激弟弟們，這點不像大嫂，倒像了二嫂。”
魏曕低哼一聲：“可能以前二嫂在孩子們面前口沒遮攔，他耳濡目染也學會了，以後若二嫂過來，你讓乳母帶衡哥兒、循哥兒去別處玩。”
殷蕙看著他冷峻的眉眼，心想她得使多大的勁兒，才能讓兩個孩子像她更多一些，不學魏曕的冰塊兒臉？
還在走神，魏曕的手伸過來了。