浸在賈張氏的叫罵聲中，直至七點半左右，大夥兒紛紛出門上班上學，而她也在罵得酣暢淋漓之後，才扶著腰緩緩回到屋內。
屋裡享受著鮮美香菇豬肉餡水餃的方源，幾乎忍俊不禁。賈張氏此舉無疑是欲蓋彌彰，只會讓事情越發糟糕。對於流言蜚語，最佳應對方式便是不予理睬，越辯解反而越容易引起猜疑。
然而這一切對方源來說已無關緊要，他該做的都已經做了，剩下的就交給四合院的居民們去發揮。人的好奇心是無窮的，易中海那些不為人知的事，在他們口中會扭曲成何種模樣，方源樂見其成，只盼著能越演越烈。
飽餐一頓後，方源收回幻影分身，推門而出，徑直前往軋鋼廠。昨日李副廠長讓他等訊息，可即便有了訊息，人家也不會特意跑到四合院通知他，所以他必須親自到人事部詢問。
上午八點一刻，方源坐在人事部辦公室，接待他的是戴著眼鏡、身形瘦削的人事部主任張女士。
“方源同志，你的職位變更申請已經獲批，不過你真的決定去做採購員嗎？”張主任頗為不解，像方源這樣年紀輕輕就取得二級鉗工職稱，前景一片光明，怎麼突然放棄鉗工工作，轉行去做一個風裡來雨裡去的採購員呢？
要知道，採購員的工作並不輕鬆，常年在外奔波，夏曬冬寒。而且每個採購員都有任務指標，完不成的話，很可能一輩子都是十級採購員。在這個年代，工人從三年學徒開始，升至一級至八級封頂；而採購員則是從十級起步，最高一級，且有機會晉升為副科級乃至科級職務。但是，採購員的晉升之路更為艱難，尤其是在全國物資匱乏的當下，方源作為新入行者，沒有老員工帶領，挑戰更大。
“張主任，我已經深思熟慮過，無論哪個崗位，都是為了服務軋鋼廠。”方源笑著回應了張主任的問題。選擇採購員這一職業，其實他是有充分考慮的：憑藉無限食物製造機，所謂的採購指標對他而言根本不是問題。此外，成為採購員後，即使日後享用美食被發現，也能以鄉下采購為藉口，畢竟這個時代的採購員和廚師一樣，吃得好一些，旁人通常不會多說什麼。
張主任無奈地嘆了口氣，在他的申請書上鄭重地蓋上了公章。
“既然你心意已決，我也就不多勸了。方源同志，你今天就可以去採購科報到了，具體事項錢科長會跟你詳細說明。”
方源點頭致謝，起身離開。
“謝謝張主任！”
......
上午八點半，方源來到採購科科長辦公室，受到了肥頭大耳的錢科長的熱情歡迎。
“方源同志，熱烈歡迎你加入採購科，現在咱們科總共十七人，加上你正好十八，吉利數字啊！”
錢科長所言屬實，這兩年因為全國物資緊張，採購員們的指標大多難以完成，因此很少有人願意加入採購科，方源算是近半年來的首位新人。
方源在椅子上坐下，打量著這位滿臉笑容的錢科長，回應道：
“科長太客氣了，今後還請多多指教！”
“哪裡哪裡，抽菸嗎？”錢科長遞過來一包好煙。
方源接過煙並未拆開，而是禮貌地說：“謝謝科長，我不抽菸。”
錢科長愣了一下，臉上的笑意更濃：“不抽菸好哇，我也就是提神時抽一根。”
兩人寒暄片刻，門外傳來敲門聲，錢科長示意進來，接著方源見到一位面板黝黑精瘦的青年。
“小吳，這位是方源，我們採購科的新同事，你今天就在，正好給他傳授些經驗。”
被稱為小吳的精瘦青年仔細打量了方源一番，眼中閃過一絲嚴肅之色。
“知道了，科長。”
隨後，錢科長歡送二人出門，並接受了方源歸還的香