初九日乃是一場正場，十二日為第二場正場，十五日則為第三場正場。每一場先一日，亦即初八、十一、十四點名髮捲入場，後一日亦即初十、十三、十六交卷出場。
中秋之夜都要在考場裡過，她是將心都等焦了。
江寧大省，放榜日是九月十五以內，顧懷袖原打算著一天一天掰著手指頭數日子，可沒料想八月底就有人來送訊息，說張廷玉兄弟二人已經在回來的路上了。
八月二十五，船抵了銅陵，不出兩日，張廷玉與張廷璐便回來了。
他們根本沒有等江寧鄉試放榜，到底發生了什麼，顧懷袖也不清楚，只看著跨進屋來的張廷玉，有些怔忡。
這就回來了？
張廷玉舒服地吐了一口氣，給自己倒了一杯茶，坐下來便笑了：“要出大事。”
顧懷袖還沒來得及驚喜，便被他嚇住：“怎的了？”
張廷璐打外頭走進來，卻道：“與我們同行的葉朝成，方出了考場便投河自盡了，沒能救起來。”
顧懷袖顧不得避嫌，已愕然不已：“投河自盡？！”
葉員外家，徹底亂了。
葉朝成投河自盡的訊息一出，便亂了。
只有張廷玉老神在在：“咱哥倆考不中，總有人倒黴的，不急不急。”
這話是對張廷璐說的，張廷璐一笑，卻轉身對顧懷袖作了個長揖：“廷璐見過二嫂，問二嫂安好。”
第九十六章 藏鋒二爺
事情得從張廷玉等人下江寧說起。
葉朝成有葉員外那邊派來的人跟著，也在江寧置辦了一處宅院。
張廷玉張廷璐兄弟二人則在顧懷袖當初置辦的宅院之中。
大家都在跟江寧計程車子們結識，葉朝成自然也跟張廷玉他們一起。
可誰也沒想到，葉朝成此人自大妄為，三年前也來過這裡，所以還算是很熟悉，竟然在去秦淮遊花船的時候，這次鄉試主考官撞在一起。
那個時候葉朝成根本不認識趙子芳，只來得及去拜會過幾位同考官。
當場二人便發生口角，原來是趙子芳看上了秦淮名妓蘇婉婉，而葉朝成風流年少，也看上了蘇婉婉。相比起來，葉朝成自然要順眼那麼一些。蘇婉婉不缺入幕之賓，竟然挑了自己更喜歡的葉朝成。
二人沒管趙子芳，竟然直接暗度春宵去了。
這件事，當時葉朝成還回來同張廷玉吹噓，張廷玉張廷璐二人也沒有多想。
怎料，到了考場上，葉朝成一見主考官，駭然色變。
後來葉朝成是怎麼答完卷的，張廷玉等人自然是不得而知。
一出了考場，葉朝成就強笑著說，自己今年肯定落榜。
張廷玉與張廷璐兄弟兩個早知道他們會落榜，卻沒料想葉朝成竟然也這樣沒信心，每年剛出了考場就哀嚎不已的人不知道多少，所以對葉朝成的異樣，他們並沒有在意。
太稀鬆平常了，以至於葉朝成投河自盡的訊息傳來的時候，張廷玉等人完全沒想到。
回頭仔細地想想，問了他家僕，才明白事情是怎麼回事。
現在鄉試還沒放榜，人先死了，事情可要鬧大了。
而今是八月底，等到放榜怕還要等九月過了，不過不知道趙子芳是不是撐得住了……
顧懷袖聽了他們將事情的來龍去脈說清楚了，卻還有一些疑惑：“這件事會牽連到趙子芳的身上嗎？”
“逛秦淮不算是什麼大事，招妓也不是什麼大事，要緊的是現在人沒了，葉朝成當時在江寧也小有些名氣，葉員外知道這件事肯定不能善罷甘休。趙子芳也是自作孽不可活，等鄉試放榜結果出來，還有一場好戲看。”
張廷玉隨口說了，一瞥