比如二弟。
比如他母親吳氏。
曾有一次，張廷瓚脫口而出，說娶個聰明的媳婦還不如跟他爹一樣，娶個跟吳氏一樣蠢的。
那話張廷瓚沒說完，可張廷玉不用想也知道。
大哥對吳氏的感覺，興許也很複雜吧。
張廷玉一直不語，倒是張廷瓚說開了。
“今日父親又在那邊處理著公務，明日回不回還難說。現在明珠不中用了，自打徐乾學一事之後，萬歲爺便已經是將明珠的大權交給別人了。咱們父親，怕就是這‘相’一個位置上的人。”
“啪嗒”，棋子落在棋盤上。
他又道：“算了，說得遠了，還是談談今兒府裡的事情吧，我已經叫人問過浣花了。你屋裡那個丫鬟，也該收拾收拾了。”
張廷玉眉頭一皺，他屋裡的丫鬟。
“芯蕊？”
張廷瓚點點頭：“都是些心術不正的，但凡你給一點甜頭，他們就望著更多。貪得無厭，就像是官場上那些個剛剛開始貪的人一樣，或者是一些有野心，覬覦著什麼的人一樣……普天之下，貪之一欲，無人能免。你只要，莫讓這些人妨害到自己便好。”
沒等張廷玉回話，也不想他為難，更懶得去想那麼多的事情，張廷瓚直接道：“我已經替你料理乾淨，回去只管讓弟媳睡個好覺。”
張廷玉手指一頓，卻道：“大哥用心良苦。”
可不是用心良苦啊……
張廷瓚眼底複雜：“我若不這麼小心著，真怕你就這樣一甩袖子，離開這個家……那時候，從哪兒拼湊出如今這一個家來？”
手裡的棋子，剛剛落到手中的時候，是冷的，可捏著捏著就暖了。
張廷玉才意識到，該自己落子了。
他隨手一放，看見自己放了個角，搖頭失笑，下錯了。
只可惜，落子無悔。
他也懶得更改，沉穩地坐在那裡，道：“大哥說的，我都明白。”
“……”
張廷瓚忽然苦笑，“我寧願你什麼都不明白。”
還記得小時候，他帶著張廷玉出去玩，那個時候他還小，不過是個十多歲的小娃，還沒長到他胸口。
兩個人一起到了河邊，正看著前面過來的遊船，結果張廷玉跟他開玩笑，一頭就扎進了水裡，說“我落水啦”。
張廷瓚原以為他也是開玩笑，結果見他沒起來，立刻就著急了。
事發突然，誰又清楚到底是個什麼情況呢？
張廷瓚也紮下去了，他卻是個不會水的，張廷玉沒救起來，自己卻幾乎去了半條命。他去閻王爺那裡晃了一圈，見了見鬼差們的面，這才好不容易回來了。
那一陣他似乎昏迷了很久，醒過來卻很久很久沒見過張廷玉。
整日就只有吳氏不離身地伺候著他，事事親力親為……
等他再見到這一位二弟，冥冥之中卻已經多了一道隔閡。
那時候他才知道自己昏迷期間發生了什麼。
張廷玉在他屋外的臺階前面跪過三天，跟吳氏磕頭，說自己知錯了，可吳氏無動於衷，甚至拿藥碗摔他，叫他滾。
頭一次，他二弟沒走；第二次，他二弟還沒走；直到第三次，那空了的藥碗砸到張廷玉的頭上，他才捂著自己的傷口，一語不發地走了。
往事如煙，就這麼籠罩了張廷瓚的思緒。
他素來是張英兒子之中最聰明的一個，旁人也一直這麼說。
可衡臣……
發生那件事之前，張廷玉其實很聰明，吟詩作對，琴棋書畫，都很通曉。
然而事後，那些才華，就像是方仲永之泯然眾人一樣，漸漸從他身上消散了。