掐著鬍子的手一抖，張英這有點驚駭了。
他略覺奇異地瞧著張廷玉，忽然繞著張廷玉走了兩圈，上上下下看著，張廷玉面不紅心不跳地站在那裡，任由自己父親打量。
之前沒反應過來，那也不是張英遲鈍，實是沒想到。
可這一會兒，張廷玉話說得這麼明白了，顧家也就兩個姑娘，一個顧瑤芳，剩下一個是誰？腳趾頭想想都知道啊！
張英頓時覺得有意思起來了，他臉上掛了帶著探究的笑意，若有若無的，“我倒看不出，你小子心還挺野，什麼時候看上人家的？”
張廷玉只覺得哭笑不得，張英有時候正經得很，有時候有給人一種為老不尊的荒誕感。
“父親，您別取笑孩兒了。”
“誰取笑你了？有那膽子跟我說，問你句話，你還抗拒了？”
張英揹著手踱步，又摸摸鬍子，斜睨這二兒子，看他還是不說話，沒忍住補了一句，“前兒我路過，聽見廚房那邊掌炊的，說你吩咐了給顧家三姑娘換粥的事兒，我還當自己耳朵不好聽岔了，沒料想你早就跟人家姑娘家獻殷勤了。我說你小子，這心裡可憋著壞，那時候，顧家大姑娘的事兒可還沒影兒呢。”
既然是還沒聽見風聲的事兒，那這張廷玉竟然對自己未婚妻的妹妹起了心，這小子莫不是皮緊了找抽？
張英眉頭一豎，忽然覺得該請家法了。
張廷玉見狀，暗歎了一聲，心說自己這也是夠遭罪的。
他原不是那意思，只好耐心解釋：“父親，那換粥的事兒不過是一順嘴，並沒有更多的意思。”
不過要說對顧瑤芳拒婚一事的預料，卻是早有的，只因為給顧三姑娘當先生的時候，聽見她提過一兩句奇怪的話，所以早有了不好的預感，如今一看竟然成真。
“張顧兩家結親，原是喜事，若因為大姑娘的拒婚而使兩家有那麼一絲半毫的嫌隙，都是誤了初衷。娶大姑娘是娶，三姑娘——不也是娶嗎？”
張英聽著，冷哼了一聲，看了看自己手中的信，抖落了一下：“巧言令色鮮矣仁，你不開口的時候是個悶葫蘆，一開口倒能說得頭頭是道，不過是你看得上人家顧三姑娘，何必安那麼多的名頭？男子漢大丈夫，說中意個姑娘又怎麼了？我看那三姑娘也不跟外頭傳的一般，愛美之心人皆有之，你有這心，也不是稀罕事。”
張廷玉聽著張英這般略有些驚世駭俗的言論，只抿著唇，不說話，眼角眉梢透著股溫然笑意。
張英又道：“我回頭修書一封，跟你顧伯父說說，可顧三姑娘願不願意，就難說了。你說你也是，早知今日，何必在當先生的時候得罪人那麼狠？活該你這輩子娶不著媳婦兒！”
說著說著，張英又想起顧三姑娘受罰那一檔子事兒來，為著這事兒，張英早把他給罵了幾回，逮著就要教訓他，沒的跟人一姑娘計較，像什麼話？
張廷玉一聲聲地應了，也不反駁，站在那裡只跟青竹一樣，挺拔俊逸得緊。
他頂多說了一句：“在孩兒眼底，治學之事無分男女。”
言下之意是，對姑娘家也跟對男子無甚區別，所以罰顧懷袖他自覺無甚不妥之處。
張英原看他沒反駁，還當他受教了，這會兒被他這話一噎，頓時來氣，忙揮了揮手叫他滾：“你趕緊地走，也不知道心裡揣著個什麼，遲早能能憋死你！”
自知惹了自家老爹，張廷玉好聲好氣地躬身告退，出來了又給吳氏問了個安，這才離開。
吳氏在外面聽得分明，見張廷玉走了，趕忙進來，頭一句便道：“老爺，外頭人都傳那顧三姑娘跟外男勾勾搭搭，是個德行不檢點的，廷玉莫不是燒糊塗了？”
“瞧你說的這是個什麼話？”張英其實也挺喜歡顧家