“光是一個沈鐵算盤便如此奢侈，我看皇宮裡都未必有這精緻氣。”
張廷玉跟她搖了搖手指，“這話可說不得。”
可這偏偏是實話。
真論精緻婉約，北方園林可沒法兒與南方相比。
他們往前走了一路，過了迴廊竟然看見一片小湖，一條長道延伸出去，最中心有一座兩層的湖心亭，可那長道卻沒接到湖心亭上。
木板鋪的棧道前面繫著幾隻小船，船邊擺著幾根槳櫓，兩名小廝跟兩名丫鬟請了張廷玉與顧懷袖上船，然後搖著船，這才到了湖心亭。
顧懷袖皺著眉，一副嫌棄表情，扶著張廷玉的手上了樓梯，這才瞧見兩位正主兒。
今兒都是帶著後園女眷來的，沈恙有幾名妾室，都生得弱柳扶風，韻味兒十足；一旁的卻是顧懷袖認識的廖逢源夫人劉氏。
她二人先相互廝認了，這才見沈恙那幾名妾室。
顧懷袖一看便知，沈恙這幾名妾室，都是瘦馬出身。
揚州的瘦馬分三等，一等瘦馬學琴棋書畫，歌舞詩詞，舞文弄墨妝容點綴，無所不通，床上功夫也是一流；二等瘦馬則略通文采，多學管賬記賬打算盤，可謂富商巨賈操持家務；三等瘦馬廚藝女紅，亦是相當出色。
這些人每每從貧苦人家挑選出來，姿容豔麗，養上幾年，由弱柳扶風而成傾國傾城之態，便由牙婆和養瘦馬的人貨與商賈。以揚州鹽商養瘦馬之風最盛，因而謂之“揚州瘦馬”。
傳聞第一等的瘦馬往往要上千兩銀子，便是千五也不為多。
如今站在顧懷袖面前的，可不就是一溜兒的瘦馬？
人太多，顧懷袖也記不住名兒，只依稀記了個姓氏，知道給沈恙管內宅賬本的一個姓陸，可若問她到底是哪個，又說不清了。
前面幾位爺開始敘舊喝酒，湖上卻過來兩條畫舫，下面站了個身段窈窕的姑娘，便在樂聲之中起舞。
顧懷袖看得一皺眉，倒是劉氏彷彿習慣了，旁邊那幾名瘦馬更是習以為常，根本見怪不怪。
沈恙只隔了一道屏簾，一手搭著酒壺，抬了小指指著下面那起舞的：“這是前兒有人送上來的瘦馬，廖老闆看看怎樣？張二爺？”
廖逢源咂咂嘴，“下面人送給沈爺的，必定是最好的，哪裡用得著老頭子我來品評。倒是張二爺，往日不怎麼來江南，怕還沒見過吧？”
見是沒見過，可聽過的就多了。
張廷玉只笑道：“張某不懂。”
“料想你們二位也不懂這裡頭的意趣。”
沈恙搖了搖手指，卻起了身，走到欄杆旁，將手中一壺酒的酒蓋給擰緊了，裡頭有機關，一扭便不能出酒。他抬手便將這一壺酒扔下去，“聽爺的話，跳支絕活兒，爺賞你酒喝。”
顧懷袖這邊已然好奇，只問沈恙那幾名小妾：“絕活兒？”
一身穿大紅水袖衣裳的杏眼女子道：“張二少奶奶有所不知，那是前一陣下面人送上來的新人，似是姓蘇，叫什麼不清楚。下面人調教過，能在活的算珠上頭起舞，以雙足撥動算珠衍算，厲害著呢。”
這算是什麼怪癖？
顧懷袖是不能明白。
一旁又有個人拈酸道：“還不是看著沈爺對算數痴迷，所以投了這機？”
她這一說，杏眼女子便不說話了。
杏眼女子便是沈恙小妾陸氏，原是二等瘦馬出來的，可因著能打一把好算盤，還頗通算學，很快得了沈恙的喜歡，一路到了今天這位置。她原是因著算數而起來，今天也有人能在算盤上起舞，大出風頭，引沈爺喜歡，也是沒辦法的事情。
沈恙園子裡的女人太多，她們勾心鬥角她們的，沈恙只作壁上觀，一點也不阻攔。
現在，他