這又要怎麼解釋？
張廷玉與顧懷袖都無言了。
馬車的行進速度很慢，也不知道是誰在大街上接了一句：“八股文便是沒用東西？”
張廷玉一聽，笑著搖搖頭，掀了簾子去看，竟然是一個沿街賣字的書生。
阿德在前頭趕馬呢，聞說這話可覺得不合適了：“八股取士，沒有八股，閣下又以何科考？”
那人輕蔑一笑：“無知鼠輩！”
眼見著葵夏園就在前面，半路上竟然遇見這樣一個人，張廷玉忽然道：“一會兒去打聽打聽這一位的身份。”
“莫非二爺覺得此人有才？”顧懷袖皺了眉。
張廷玉卻出乎其意料地搖了搖頭：“大錯特錯。”
時文名之為“八股”，乃是從“四書五經”之中挑一句話為題，使應考諸人以此來做文章，有一定之格律，其形式古板教條又腐朽。
他道：“我本人是極為不喜，可除此之外，別無他法。試想，若沒了八股，大清當如何取士選才？本朝初年也曾取消過八股，改試策論，一敗塗地，不能再糟。不以八股為題，不以館閣為題，答卷千奇百怪……自古文無第一，武無第二，如何能斷？”
這一番論調，立足點卻與旁人不同。
張廷玉已然站在朝廷選人的角度來看，自然與旁人不一樣。
舉子們恨透了八股，可此番會試的確給予了所有人機會，若不查名姓，幾乎不存在作弊之可能。
“我曾聽十二年的狀元韓菼有言，除浸淫四書五經之外，歷朝歷代之史聞學問，亦多涉獵……因而，但凡能從科舉一途脫穎而出者，皆高學之輩。”
更何況，十年寒窗，隱忍數載，有此等驚人毅力之人，豈是池中之物？
顧懷袖只覺得張廷玉興許是想到別的地方去了，所以她沒接話了。
過了一會兒，張廷玉才回頭：“怎麼？”
搖搖頭，顧懷袖道：“若是原來你說，我定然不信，而今卻知八股之為文亦是不易。”
她曾見過張廷玉作的八股，雖與旁人一樣格律，甚至在固定的地方用上鄉試時候規定的虛詞，可區區六七百字的文章之中，卻要引經據典，盡展自己生平所學。前後邏輯嚴絲合縫，稍有不慎便是全篇盡毀。考官閱卷之時，但凡答卷上有超過三處塗改，若遇見脾氣不好的，甚至能直接將答卷扯了扔掉，再無高中的機會……
凡此種種，如何能一言道盡？
顧懷袖是知道後世評價八股如何如何的，雖其有萬般不好，可如今找不出更好的方法來代替，更何況也並非一無是處。
不親眼見識過，又如何知道？
她握著張廷玉的手，看著他右手手指上厚厚的繭皮，忽地輕笑：“若論今科江寧鄉試，何人臉皮最厚，當屬張二爺莫屬；再問何人指上筆繭最厚，眾人皆曰：固張二公子也。”
張廷玉失笑，戳她一指頭，“就會耍貧嘴。”
“二爺，二少奶奶，到了。”
阿德下車，搬了個小凳子，便請二人下車來。
廖逢源與張廷玉夫妻二人有兩年不見，竟然富態了許多，此刻早已經站在園門口迎接了。
一見到二人下來，廖逢源便開懷大笑起來：“哎呀，真是多年不見了，兩三年不見張二爺，還是風采翩然。”
“廖掌櫃的只顧著誇他，莫不是沒見著我？”
顧懷袖從後面下來，將自己的手遞給了張廷玉，被他扶著下來，打趣了一句。
廖逢源瞧見顧懷袖，又是一喜：“張二少奶奶也來了，我家小子這一回百日，來的人可真是非富即貴，往後我得好好跟他說道說道。”
他往旁邊一讓，便領著張廷玉與顧懷袖進去了。