一直等到月上中天，他才回了客棧，東西已經收拾好了，這會兒卻不用走了。
現在人人都叫他“範九半”，這綽號一傳十十傳百，轉眼之間已經遍京城。
當初與八爺的人接觸的時候，範琇收了不少的東西，這會兒他在屋裡坐了許久，終於起身來，將所有的東西包起來，叫了店小二，請他跑個腿，將這些東西全部扔給他，“送到八貝勒爺府上便是。”
當初求著八爺辦事，他不肯，這會兒張廷玉自己把範琇給捧回來，他自然是知道自己應該怎麼選了。
若是要投靠個人，朝中好辦事，一個八爺算什麼？
他如今已完全為張廷玉之才所折服，哪裡還敢再罵張廷玉一句？
範琇一夜睡不著，想著去張廷玉府上拜訪，終究又覺得冒昧，想著自己當初罵張老先生的字字句句，都羞愧不已。
範琇成為杏榜之上獨一無二的九名半，聲望順時越過會元施雲錦。
次日裡會試同年們宴會，範琇自然也到了，施雲錦見了範琇，自然不大高興。可大家畢竟是同年，只拱手恭喜他。
範琇自然應了，也知道施雲錦這個會元，今年太憋屈。
範琇之名高，全仰仗張廷玉這麼鬧了一回，不高也不行。
眾人正要落座，範琇忐忑地問了一句：“今日宴會，不知考官們可要來？”
話音剛落，門口已經叫了一聲落轎，接著就有幾個身穿著便服的官員出來了，張廷玉來得比較晚，轎子在後面，眾人等著他上前來了，才敢進入酒樓。
眾人一見了張廷玉，齊齊彎身下拜：“學生們見過老先生。”
張廷玉手裡捏了把摺扇，隨手一揚便道：“都起吧，也沒穿官服，大家都是讀書人。”
天下讀書人是一家罷了。
他這樣隨和沒架子，一點也看不出是將範琇的答卷落了十幾回的人。
眾人都有些沒想到，不過看別的考官們似乎都已經熟悉了，也就不敢多說什麼。
席間都是眾人喝酒吃菜，說要叫些姑娘來陪著喝酒的時候，張廷玉連連擺手，卻是不肯。
這一趟酒席，吃得還算是素淨，眾人都算是張廷玉的門生，原本有千般萬般的不服，在各自看過張廷玉的批語之後，也都是心悅誠服。
今天來的都是參加過會試的，落第了的那些人也沒有不滿之處。
今年應該是會試之後，舉人們上告最少的一年。
因為壓根兒就沒一個人敢去告，告了之後，下場就是範琇之前的落卷。
只是張廷玉今天來這裡，卻還另有目的。
他掃了一圈，沒見到人。
彭會淇道：“張大人這是在找誰？”
張廷玉只道狂士沒來，“那個戴明世，今年卻是可惜了……”
“嗨，也就是你張老先生欣賞他，想要提拔他，是他自己個兒不爭氣，沒考後兩場就走了……才華再高，這樣的人也實在……”彭會淇搖了搖頭。
待要離開宴席回府，張廷玉出去上轎時候，範琇卻追出來，對著張廷玉長揖到底：“學生範琇，多謝張老先生提拔之恩……”
“有何提拔之說？自個兒準備著殿試吧。”
張廷玉笑了一聲，便已經走了。
範琇站在原地看著，卻是心下複雜無比。
酒樓裡宴席剛撤，皇宮南書房裡，李光地也拿到了今科刊印成冊的會試考生答卷錄，這些都可以刊印出去下放，以供眾人參考，不過上面沒有批語，都是考生原卷。
李光地倒是聽說，光是範琇的答卷，如今已經開始在街頭巷尾印刷了，要賣的自然不是範琇答卷這樣簡單，要賣的是張廷玉的批語。
今年真是奇了怪啊