不管有關沒關，吳氏只覺得是張廷玉的錯，這些年來也就越發地厭惡他。
還好，老大早早地就中了進士，而張廷玉卻是漸漸平凡下來，一事無成。她開始覺得，當年那道士真是鐵口直斷，張廷玉跟張廷瓚兄弟兩個，只能有一個人好。
這些都是陳年往事，可已經擱在她心裡許多年了。
她想著想著就開始嘆氣，戳著張廷瑑的額頭，語重心長跟他說：“你啊，別跟你二哥走一塊兒，也別跟你二嫂走一塊兒。”
“為什麼呀？”張廷瑑皺著眉頭，十分不解。
吳氏笑：“天煞孤星跟天煞孤星湊一對兒，你二哥命硬，娶了個媳婦兒卻說是宜家，我想著那道士說的總不會錯。可宜室宜家，不代表你二嫂就是什麼好人。人品，跟命格，這是分開的。”
“我二嫂是蛇蠍嗎？”
張廷瑑想起丫鬟浣花的話。
“對，你二哥是蛇，你二嫂是蠍，碰見要倒黴的。”
吳氏儘管拿話嚇他，她膝下有四子一女，沒了個張廷玉在跟前兒，從不覺得寂寞。
張廷瑑似懂非懂地點點頭，心裡卻想著，他一點也不怕。他話語稚氣得很，一口道：“跟戲文裡唱的一樣，蛇蠍就該好好治治！”
吳氏被他逗笑：“對，就該好好治治。”
張廷瑑在吳氏屋裡又說了好一會兒話，才被來尋他的浣花給領走。
“浣花，我記得你跟芯蕊姐姐好，芯蕊姐姐現在是不是去伺候二嫂了啊？”
“芯蕊還是伺候在二爺的身邊啊，二少奶奶帶了丫鬟來呢。”浣花嬌俏可愛，牽著張廷瑑的小手，還要去學塾見先生，等先生給訓個晚話。
“自己帶丫鬟啊，我聽說她還帶了個廚子來。”
張廷瑑琢磨了琢磨，又問浣花：“你知道我二嫂的廚子嗎？”
這事兒在下人中間可傳得廣了，誰見過陪嫁帶個廚子來的？下人們都說這二少奶奶是嬌生慣養，虧得二爺能忍，也沒將這廚子給攆出去。
她想起今兒早晨芯蕊竟然被罰，一直在屋裡跪到了中午，等著老夫人知道了，才叫起來，去屋裡敷藥。結果敷藥的丫鬟回來說，芯蕊雙膝上全是傷，脖子上也被珠釵劃了一道口子，看著怕人得很。
二房管教下人，老夫人即便想要開口，也得顧忌新婦顏面，已經放了話，等過一陣就去拿捏她，給芯蕊出口惡氣。
現在看四公子這樣問那廚子的事情，浣花嘻嘻笑道：“那個廚子我知道啊，可厲害著呢……”
一步一步，浣花慢慢地引著張廷瑑往閬苑前面走。
日頭已經斜了好一會兒，天將暮時，天空裡飄著紛紛揚揚的雪花，眼見著一下就冷了起來。
剛剛回了屋的顧懷袖捧了個手爐，坐在炕上，盤著腿，一手摸著手爐，一手捏著棋子，皺緊眉頭。
張廷玉只在屋裡踱步，背都拿倒了，時不時看一眼顧懷袖。
顧懷袖被他看得心煩，沒好氣道：“你要念，裝也裝得像一點，書都拿倒了！”
張廷玉低頭一看，果然如她所言。不過他一點也不介意，只是將書往炕上一扔，卻仰面躺在了顧懷袖的身邊，伸出手臂來圈著她細腰：“都說了你記不住，你偏要擺，這不是為難你這小腦瓜子嗎？”
“呸！”
顧懷袖還就跟那棋盤槓上了。
她今兒在顧家石亭裡看著張廷玉跟顧寒川下的那一局，就知道有貓膩，問張廷玉，他卻賣關子不肯說，還譏諷她，說她是沒事兒找事兒。
顧懷袖一賭氣，直接擺了棋盤，自己慢慢放棋子。
可那時候滿盤的都是黑白，儘管她刻意上去記過棋子的位置，可也難免記一半丟一半。因而，眼下這棋盤，