人之居心，生恩養恩之分已成事實。她選擇尊重自己的孩子，也不願讓所有人都處於兩難之中，她畢竟只是生了他，沒有養他，更沒有陪他走過這麼多年驚險坎坷的路，她憑什麼要孩子叫自己一聲“娘”？
種種的情緒奔流上來，有對沈恙的怨恨和感激，有對沈取的心疼和心痛……
可是對張廷玉，她如今複雜得說不上話來了。
就是那麼一句話而已，她還記得當初張廷玉是怎麼告訴她的。
沈取說，張老先生難得糊塗。
他當然難得糊塗了，跟她裝糊塗罷了。
顧懷袖想著，卻慢慢把眼淚都擦乾了，她不想哭，從來不想。
她就這麼坐著，許久許久。
她曾經對張廷玉說，若他納妾了，負心了，他們就和離，拉著自己的嫁妝雲遊四海去。她又不在乎自己的名聲，若是世人懼怕的東西她都不懼怕，那世間也就沒有什麼好懼怕的了。可她如今是有孩子的人了，即便不算沈取，她也還有張若靄、張若霖、張步香，這裡能束縛住她的東西太多了。
有那麼一瞬間，她很想走，讓張廷玉一個人過去吧，可又覺得捨不得。
他們走過來那麼多年啊，從一無所有，從默默無聞，到如今聲名赫赫，各自手裡握著各自的能量。
他們都不是普通人，一步一步，當初有多艱辛，如今就有多心痛。
平心而論，那真是一件小事。
可偏偏，就是這樣的小事，讓從來沒有過的裂痕出現了。
顧懷袖埋下了頭，屋裡的丫鬟都已經出去了，這裡只有她一個。
風把變紅的楓葉吹到了她的窗欞上，可她看也不想看一眼。
走上前去，兩手扶著兩扇門，顧懷袖看見他來了，卻還是緩緩將門給合上。
她聽見大門吱呀的聲響，很輕微，像是她心裡的什麼東西。
她埋頭垂首，看著自己搭在木質門沿上的手指，蒼白，纖細，手背上有青紫色蜿蜒的血管。
可是她依然老了。
整個人都沒什麼力氣，顧懷袖背過身，貼靠在門裡一側，緩緩得滑坐下來。
張廷玉大概也是知道的，昨晚她問了什麼，他一清二楚。
她甚至知道，張廷玉肯定已經猜著她今天要幹什麼，可他沒有阻止。
因為顧懷袖一旦發現，就意味著無法挽回。