小鎮好似遇上了百年難遇的天狗食日，一下子就變得漆黑一片，人人伸手不見五指。小鎮外一尊尊神像如爆竹炸裂，聲響愈來愈頻繁，當小鎮因為天黑而寂靜之時，就顯得格外刺耳，這無疑又加深了小鎮普通百姓的猜測，聯想到之前那些載著大戶子弟的牛車馬車，市井巷弄裡的老百姓一個個惶恐不安。四姓十族的高大門牆內，無一例外，每當有奴僕丫鬟想要自作主張，高高掛起燈籠時，很快就會遭受大聲呵斥，一些脾氣急躁的家族管事人，甚至當場就拍掉那些燈籠，將其一腳踩爛，臉色猙獰，以視若寇仇的眼神，死死盯住那些原本出於好心的下人。
鐵匠鋪子這邊，陳平安正和寧姚坐在井口吃午飯。天黑之後，陳平安雖然奇怪，但是不耽誤他低頭扒飯。鐵匠鋪的伙食相當不錯，長短工每餐都能分到一塊食指長寬的肥膩紅燒肉，外加一勺湯汁。飯管夠，但是肉就只有一塊。陳平安大概是兩大碗米飯的飯量，所以每次從掌廚師傅那邊分到一塊肉後，因為有湯汁，第一碗往往是隻吃飯不動肉，吃到最後，那塊紅燒肉就會從碗頂一點點滑落到碗底，然後跑去盛第二碗米飯，這才幹淨利落解決掉那塊肉。寧姚每次看到陳平安那樣吃飯，都有些想笑。阮秀倒是不會像寧姚這樣，阮秀望向陳平安的眼神裡，彷彿寫著四個大字：同道中人。
此時陳平安一手端著空蕩蕩的大白碗，一手持筷，竭盡目力環顧四周，只能依稀看到兩三丈距離以內的景象。
最近這兩天，除了給阮師傅的鐵匠鋪子做牛做馬，陳平安會抽出三個時辰去練習走樁，白天一個時辰，午時到未時間，晚上兩個時辰，亥時到丑時間。到後來陳平安嘗試著走樁的同時，十指結劍爐樁，但是他發現如此一來，會讓自己呼吸不暢，步伐更加不穩，遂果斷放棄。陳平安只在勞作間隙，趁人不注意的時候，鍛鍊劍爐來滋養身軀。其實對陳平安而言，只不過是把以往的燒瓷拉坯，換成了《撼山譜》裡的立樁劍爐。
午時到未時間那個時辰的走樁，一開始寧姚偶爾還會尾隨其後，裝模作樣指點過幾次後，就不再出現。陳平安不想惹來流言蜚語，白天這一個時辰的拳樁，會沿著小溪下游方向，跑出鐵匠鋪子一里地後，才開始練習。來回一趟，差不多能走上十里路左右。對於陳平安來說，這就算一條雷打不動的新家規了。
此時坐在井口，寧姚望著覆蓋黑布似的天空，害得她失去“漂亮”印象的狹長雙眉，微微皺起。
陳平安小聲問道：“是不是跟齊先生有關？”
寧姚不打算告訴他真相，只給出一個模糊答案：“齊先生既然是這座洞天的主人，應該跟他有關係吧。”
陳平安又問道：“按照宋集薪和稚圭之前的說法，齊先生原本打算跟學塾書童趙繇一起離開小鎮，為什麼最後不走了？”
寧姚搖頭笑道：“聖人的心思，就像一條龍脈，能夠綿延千萬裡，我可猜不到，也懶得猜。”說完這句話，她把碗筷往陳平安手裡一丟，起身去往一棟獨屬於她的黃泥牆茅草屋。寧姚自己也很奇怪為何阮師對自己如此客氣，難道阮師看出了自己的身份？可能性極小才對。畢竟倒懸山並不位於東寶瓶洲；況且倒懸山與外界幾乎沒有牽連，名聲很大，客人極少；再者倒懸山那邊，對自己的身份也吃不準。只不過寧姚是船到橋頭自然直、不直我也能用劍劈出一條直路的性情，堂堂東寶瓶洲第一鑄劍大家阮師的示好，她就大大方方笑納了。
陳平安拿著碗筷，剛想要去灶房那邊，發現不遠處有人要從這邊走過，是一個袖子寬大的年輕男人，比讀書人陳松風更像讀書人，有一種說不清道不明的感覺，有點像齊先生，又有點像當時在泥瓶巷遇到的督造官宋大人。男人看到獨自坐在井口發呆的陳平安與自己對視後，微微驚訝。他來到陳平安身邊，笑容溫醇道：“我找阮師傅有點事