一位雙鬢如霜的儒士帶著青衫少年郎，離開鄉塾，來到那座牌坊樓下。這位小鎮學問最大的教書先生，臉色有些憔悴，伸手指向頭頂的一塊匾額：“‘當仁不讓’，四字何解？”
少年趙繇，既是學塾弟子，又是齊先生書童，順著視線抬頭望去，毫不猶豫道：“我們儒家以仁字立教，匾額四字，取自‘當仁，不讓於師’，意思是說我們讀書人應該尊師重道，但是在仁義道德之前，不必謙讓。”
齊先生問道：“不必謙讓？修改成‘不可’，又如何？”
趙繇相貌清逸，而且比起宋集薪的咄咄逼人、鋒芒畢露，氣質要更為溫潤內斂，就像是初發芙蓉，自然可愛。當先生問出這個暗藏玄機的問題後，他不敢掉以輕心，小心斟酌，覺得是先生在考教自己的學問，豈敢隨意？
齊靜春看著弟子如臨大敵的拘謹模樣，會心一笑，拍了拍趙繇的肩頭：“只是隨口一問而已，不必緊張。看來是我之前太拘著你的天性了，雕琢過繁，讓你活得像是文昌閣裡擺放的一尊塑像似的，板著臉，處處講規矩，事事講道理，累也不累……不過目前看來，反倒是件好事。”
趙繇有些疑惑不解，只是齊靜春已經帶他繞到另外一邊，仍是仰頭望向那四字匾額。齊靜春神色舒展，不知為何，這個不苟言笑的教書先生，竟是說起了許多趣聞公案，對弟子娓娓道來：“之前‘當仁不讓’四字匾額，寫此匾額的人，曾是當世書法第一人，引起了很多爭辯，例如‘格局’‘神意’的筋骨之爭，‘古質’‘今妍’的褒貶之爭，至今仍未有定論。韻、法、意、姿，書法四義，千年以來，此人奪得雙魁首，簡直是不給同輩宗師半條活路。至於此處的‘希言自然’，便有些好玩了，你若是仔細端詳，應該能夠發現，四字雖然用筆、結構、神意都相似相近，但事實上，是由四位道教祖庭大真人分開寫就的，當時有兩位老神仙還書信來往，好一番爭吵來著，都想寫玄之又玄的‘希’字，不願意寫俗之又俗的‘言’字……”
然後齊靜春帶著趙繇再繞至“莫向外求”下，左顧右盼，視線幽幽：“原本你讀書的那座鄉塾，很快就會因為沒了教書先生，而被幾個大家族停辦，或者乾脆推倒，建成小道觀或是立起一尊佛像，供香客朝拜，有個道人或是僧人主持，年復一年，直至甲子期限。其間興許會‘換人’兩三次，以免小鎮百姓心生疑惑，其實不過是粗劣的障眼法罷了。只不過，在這裡完成一門芝麻大小的術法神通，如果擱在外邊，興許就等於天神敲大鼓、春雷震天地的恢宏氣勢了吧……”
到後邊，齊靜春說話的嗓音細如蚊蠅，哪怕讀書郎趙繇豎起耳朵，也聽不清楚了。
齊靜春嘆了口氣，語氣有些無奈和疲憊：“很多事情，本是天機不可洩露，事到如今，才越來越無所謂，但我們畢竟是讀書人，還是要講一講臉面的。更何況我齊靜春若是帶頭壞了規矩，無異於監守自盜，吃相就真的太難看了。”
趙繇突然鼓起勇氣說道：“先生，學生知道你不是俗人，這座小鎮也不是尋常地方。”
齊靜春好奇笑道：“哦？說說看。”
趙繇指了指氣勢巍峨的十二腳牌坊：“這處地方，加上杏花巷的鐵鎖井，還有傳言橋底懸掛有兩柄鐵劍的廊橋，老槐樹，桃葉巷的桃樹，以及我趙家所在的福祿街，每年張貼的穀雨帖、重陽帖等等，都很奇怪。”
齊靜春打斷趙繇：“奇怪？怎麼奇怪了，你自幼在這裡長大，根本從未走出去過，難道你見識過小鎮以外的風光景象？既無對比，何來此言？”
趙繇微沉聲道：“先生那些書，內容我早已爛熟於心，桃葉巷的桃花，就和書上詩句描述，出入很大。再有，先生教書，為何只傳蒙學三書，重在識字，蒙學之後，我們該讀什麼書？讀書，又為了做什麼？書上‘舉業’為