涼的水土不服是自身原因，而是視為清涼山的扶持力度不夠，以及陸丞燕的不吹枕邊風。
徐鳳年在把陸丞燕送回梧桐院後，看著那個纖細柔弱的背影，他猶豫了一下，終於下定決心。之後跟隨宋漁前往宋洞明位於半腰的那片綿延成勢的密集官衙，後者沒有像以往那樣隨意，出乎意料地親自站在門口相迎，徐鳳年和這位北涼道副經略使在衙廳落座後，宋洞明不等胥吏端茶送水，就開門見山說出了緣由，原來是陸東疆升任涼州刺史後，一下子就提拔了十數位陸氏子弟進入刺史府，而且有幾項涉及到四品官身的任命，本該必須經由經略使府這邊批紅勘定才能生效，但是看陸刺史的架勢分明是想要先斬後奏了，說實話，先前宋洞明對於原涼州刺史田培芳的辭任和陸東疆的填補空缺，沒有點頭但也沒有搖頭，如果是尋常官員，也就該大致摸清楚宋副經略使的底線所在了。徐鳳年沉吟不語，歸根結底，癥結不在剛剛換了個父母官的涼州官場，甚至不在陸丞燕和陸東疆身上，而是就在他徐鳳年身上，這兩年他對赴涼以後陸家的觀感算不上有多好，但是很多事情上他不明確表態，北涼上下抓不準他這位藩王的心思，就只能處處忍讓退讓，尤其是拒北城一事上吸納了陸氏子弟擔任實權官職，北涼官場自然而然就對陸家不敢小覷，尤其是這次陸東疆破格升官，無疑助長了陸家的氣焰。宋洞明臉色平靜，但是心底難免有些積鬱，原本他對陸東疆還心存結交，不曾想這位享譽中原的青州名士竟然如此得寸進尺，以至於有可能打亂涼州格局，宋洞明何嘗不知白煜對陸東疆擔任涼州刺史一事是持有異議的，所以陸東疆此舉，無異於打了他宋洞明一個沒有聲響的耳光，想必白煜這個時候正在那裡隔岸觀火。徐鳳年嘆了口氣，跟宋洞明沒有多說什麼，只說那三項任命在經略使府邸這邊暫且擱置，他會親自去一趟涼州刺史府。然後徐鳳年換了一個話題，笑著說經略使李功德也遞交了辭呈，只保留拒北城監造一職，然後李功德向自己推薦了你宋洞明作為北涼道歷史上的 敬酒一百萬杯
當徐鳳年率領白馬義從趕赴涼州關外的拒北城，也有一些人悄然而動，徐偃兵單槍匹馬去了北涼西蜀接壤的臘子口關隘，拂水房大檔頭糜奉節和樊小釵護送徐北枳秘密出幽州入河州，一人即一宗的呼延大觀也離開妻兒，不知所蹤。
徐鳳年身邊多了一位“籍籍無名”的年輕隨從，策馬披甲卻不佩涼刀不背涼弩，不苟言笑，心思重重。徐鳳年一路北行，沒有刻意籠絡這個才華橫溢的年輕人，不是不想，而是毫無意義，徐鳳年無論是跟他說家國大義還是高官厚祿，都顯得荒唐滑稽，因為他叫謝西陲，是曹長卿的得意弟子，是廣陵道戰事中脫穎而出的大楚雙璧之一。五百西楚讀書種子如今大多都安置在了陵州各大書院，遠離是非之地，唯獨謝西陲提出要去北涼關外看一看，徐鳳年當然不會拒絕，他現在有些理解離陽先帝趙惇之於陳芝豹的心態了，有些人物，哪怕不能為己用，但是隻要留在身邊，就像一位傾國傾城的女子站到了眼前，同樣賞心悅目。而且平心而論，相較桀驁不馴鋒芒畢露的寇江淮，溫良恭儉的謝西陲顯然要更讓徐鳳年舒心放心，與寇江淮相處，如痛飲大碗烈酒，痛快是痛快，可要擔心是否酩酊大醉，與謝西陲相處，則如小盞品清茶，不傷胃也不頭疼。
一路上徐鳳年只會在收到拂水房諜報的時候才會跟謝西陲打招呼，諜報多是離陽朝廷地方高層獨有的邸報，謝西陲看完之後，一份份悉數保留下來，每一張紙上的到手，往往意味著西楚一條戰線的失利，或是一座數座城池的淪陷，謝西陲只是越來越沉默寡言，並沒有太過明顯的神情變化，一位位熟悉的西楚武將被斬首成為離陽領軍大將的軍功，一個個熟悉的名字選擇投誠歸順離陽，西楚掌控的疆土越來越小。吳重軒，盧升象，宋笠，以至於許拱和袁庭山等人都越來越多次數出現在