勝負。
馬車行至幽州邊境，呂雲長聽聞別州都未曾聽過的一陣急促馬蹄聲，單一卻異常沉重，少年趕緊鬆開韁繩，跳到馬背上，翹首以望，結果看到讓少年一輩子都難以忘懷的一幕，數百精騎一律白馬白甲，佩涼刀負勁弩，馬背起伏幅度與馬蹄落地絕對一致，難怪在驛路上疾馳而來，只聞聲響，就像一匹戰馬在奔走。北涼大馬，徐家涼刀，這兩樣，都是離陽其他藩王垂涎三尺的寶貝，呂雲長不比孤陋寡聞的王生，武帝城魚龍混雜，好奇心重的呂雲長對江湖事和廟堂事都有粗淺涉獵，一路西行，少年大抵猜出了神仙公子哥的身份，只不過身為東海廝混市井巷弄的江湖兒郎，從不知西北邊塞的景緻，也想象不出西北徐家鐵騎的雄壯，此時親眼所見，少年才有了最為直觀的印象，只覺得給他幾千騎兵，任它武帝城高手如雲，也能碾壓幾個來回了。一時間少年有些痴然，只覺得閉起門來練刀，練來練去都是繡花刀，不如去邊境投軍，練出一身殺人刀。
八百白馬義從來了一半，見到涼王，同時下馬扶刀跪拜，徐鳳年隨意掃視一眼，多是新面孔，這不奇怪，當初那撥親衛騎兵，大多作為心腹親信打散滲入了各地軍伍，尤其是跟隨自己去鐵門關截殺皇子趙楷的那批白馬義從，多半有了不俗官身，官階即便不高，但都有些實權在手，一些個戰場表現出挑的年輕人物，如狠子洪書文這般，更是鯉魚跳過龍門，前程錦繡。徐鳳年抬了抬手臂，示意白馬輕騎們上馬跟隨，繼續前行。
徐鳳年沒有直奔涼州藩王府，而是在中途折向南邊的陵州，只帶了王生呂雲長兩個孩子，老諜子跟著白馬義從先進入涼州，然後再去褚祿山的拂水房“點卯”。徐鳳年此行是去看那個被自己從北莽拐騙過來的橘子刺史，徐北枳。西北的節氣是春秋相連，因此被稱作冬長無夏，倒不是說沒有酷暑時節，該熱的時候往往比其它地方要炎熱太多，地高天近，無處可躲，日頭曬得自然就狠，不過當下臨近立秋，一樣沒有涼風將至的跡象，這讓水土不服的呂雲長有些病懨懨，受過底層生活磋磨的王生還好，練劍一如既往的勤懇不懈。南下途經的黃楠郡是北涼糧倉所在，蘆葦溪水連綿，水草肥美，既是出塞的咽喉要道，更是涼西走廊的腰肢所在，此時此地，中稻玉米等都開始灌漿成熟，晚稻也開始拔節孕穗，棉花裂鈴吐絮，一派塞外江南的別緻風情，看得兩個孩子嘖嘖稱奇，一路南行，兩個孩子始終比徐鳳年更為矚目，一個扛了柄白鞘大刀，一個揹負背匣不說，身上還捆綁了七八柄劍，倒不像是少年遊俠了，反倒是像個販賣劣劍的。
三人進入陵州州城前，在官路上遇上一支同為由北往南的鏢隊，人人騎乘高頭大馬，馬車也尤為豪奢氣派，打著劉字旗號，旗幟上繡著一尾黑金魚龍。鏢隊不知怎麼跟一群外來士子起了糾紛，照理說北涼當下極為倚重赴涼士子，只要腹中有幾兩真才實學，都會被授以重用，常人都該退避三舍才對，不過鏢隊竟是二話不說，就把那幫衣著鮮亮計程車子打得哭爹喊娘，吃痛之後，個個眼神怨毒。呂雲長對江湖脈絡十分門兒清，見著那旗幟，就一臉豔羨道：“王木頭，瞪大眼睛瞧瞧，是魚龍幫，如今江湖十大門派裡頭的一個！雖說比不得春神湖邊上的快雪山莊那樣清貴，更比不上徽山大雪坪那座缺月樓高高在上，可魚龍幫什麼江湖人都敢收，任你是江洋大盜還是綠林草寇，只要有本事，都能在魚龍幫撈上油水位置，所以這個幫派是出了名的人多勢眾，誰都不放在眼裡，幾個北涼以外的幫派，只要招惹上魚龍幫，就算隔著一個州，魚龍幫也敢一兩百號人打著走鏢旗號，抄傢伙一路衝殺過去。嘿，當地官府還都不敢放一個屁。”
徐鳳年無動於衷，之後在陵州城外一座叫嘉禾倉的舊址見到刺史徐北枳，此倉曾是古代天下首屈一指的大糧倉，規模不輸現如今王朝內分別位於太安城和廣陵道上的兩大皇家糧