“表姐做錯什麼了？”
三夫人拉著女兒坐下，把心肝寶貝摟在懷裡好一會兒，才踏實了些，氣呼呼地說：“慧兒啊，你嫌不嫌娘不是京城人？”
慧之嗔笑：“這話，您都問八百遍，我和爹爹還有哥都說好了，你再問，我們就嫌。”
三夫人笑了，揉著閨女的臉頰，親了一口，說：“早些睡，娘先回去了，和你爹爹有事兒商量。”
但她還沒出門，祝承哲就找來了，說她挺著肚子出去這麼久，他還擔心妻子出了什麼事。
慧之站在門前目送爹孃回房，看著母親被父親疼愛，夫妻倆有說有笑，她的臉上也不禁喜滋滋的。
待回到房裡，見桌上放著哥哥的摺扇，便要去還給他，出門穿過長廊，繞到哥哥的屋子，可是敲了半天門，也沒人應。
推門進來，屋子沒有反鎖，但不見人影，慧之喚來下人問：“我哥呢？”
婢女們在屋裡轉了一圈，互相說著：“公子吃了酒，回來喊頭暈，早早就睡了，您看，這……衣裳靴子都在呢。”
慧之想了想，說：“許是逛園子消食去了，你們別驚動老爺夫人，我娘今天累了，讓她好好歇著才是。”
下人們沒看好小主子，也不敢惹怒夫人，既然小姐把事兒攬下了，自然都答應了。
慧之放下扇子，心裡很是不踏實，那之後又來了兩回，足足過了一個時辰，仍舊不見兄長的身影。
怕哥哥別是醉倒在園子裡，她避過母親，帶著婢女們出來找，剛好遇上歸來的三哥哥。
慧之忙上前道：“三哥哥，我哥不見了，他衣裳靴子都在，可是人不見了。”
祝鎔不禁蹙眉，從下人手中接過燈籠，命婢女們先送小姐回去，他帶著人往園子深處去找。
公爵府偌大的宅院，黑燈瞎火要找個人實在不容易，又怕驚動長輩，不敢隨意喊叫，弟弟若倒在園子裡祝鎔不擔心，就怕他失足跌落水裡。
於是命家丁著重到各處池塘水井去檢視，所幸各處都不見蹤跡，但園子深處還有寬闊的湖水，那水就更深了。
祝鎔正打算往湖邊去，西苑的下人急匆匆跑來說：“三公子，四公子回來了。”
“他上哪兒去了？”祝鎔問。
“說是在園子裡乘涼，睡了一覺。”下人道，“我們發現時，他已經躺在床上了。”
祝鎔心裡是不信的，但這麼晚了，人找到了就好，再吵下去，該鬧得長輩們不得太平。
“告訴四公子，明早等我接他去國子監。”祝鎔吩咐道，“一定告訴他。”
西苑裡，慧之站在哥哥床邊，這裡酒氣熏天，可她真不記得哥哥喝了那麼多酒，他懶懶的不願打理自己，背對著說：“大驚小怪，回頭又害我捱罵。”
“我擔心你啊，突然就不見了。”
“我一個大活人，能去哪兒？”
慧之委屈道：“爹爹和娘要是怪你，我替哥哥說話。”
平理翻身起來，不耐煩地說：“知道啦，我又沒怪你，你可別委屈，娘又該罵我了。”
慧之給哥哥端來茶水，勸道：“往後可少喝酒，才兩杯就這樣，不如不喝的好。”
平理哀求著：“我的好妹妹，讓我睡吧，我吃了茶，你就回去好不好。”
慧之無奈，待哥哥喝完茶，她接過茶杯，卻忽然看見哥哥的中衣袖口下，露出一截黑色的袖子。
這大暑天，誰還在中衣下穿衣裳，就算她們女孩子，也只一抹肚兜而已。
“哥……”慧之心裡很害怕。
“嗯？”平理看著妹妹，餘光瞥見衣袖露出一截，不慌不忙地收起了手，翻身躺下，“我困了，趕緊走吧。”
慧之挪動了幾步，她已是想到，