祝承乾瞪向她，可今日大夫人佔理，毫不懼怕，諷刺道：“這就完了？打幾下不痛不癢的，做戲給誰看？這是沒罵到你頭上，沒說你見不得人，好啊，我是無所謂，也不知明著暗著背地裡被這畜生罵了多少回，可憐老爺，二十年心血換來這麼個忤逆的孽障，更可憐老爺，如今連句真話都聽不得。”
“你閉嘴！”祝承乾呵斥妻子，“你別忘了，鎔兒也是你的兒子。”
大夫人嗤笑：“得了吧，我可生不出這樣忤逆的畜生。”
祝鎔抬起頭，目光如炬地瞪著她：“可不是，您生下來的，還沒能忤逆得上，就先被逼瘋了。”
大夫人驚得目瞪口呆，惱羞成怒衝上來扇了祝鎔一巴掌，震得她手掌生疼，便去撿起被丈夫扔在地上的木杖，劈頭蓋臉地往祝鎔身上抽。
忽然大門被推開，僕人們擁簇著老太太出現在眼前，祝承乾立時起身：“母親，您怎麼來了？”
大夫人還握著手裡的木杖，氣喘吁吁地看著門前的人。
屋子裡瞬間寂靜得嚇人，只有大夫人急促的喘息聲，然不等她鬆手將木杖丟在地上，祝鎔竟重重一聲倒下去。
“鎔兒，鎔兒……”老太太急得撲上來，掰扯著孫兒的身子，“鎔兒你怎麼了，孩子……”
祝承乾也嚇得不輕，趕來檢視兒子，卻被母親推開：“你就縱容這個惡毒的女人，下死手打你的骨肉，這板子今日打在鎔兒的身上，明日就該衝我來了。”
“母親……”
“來人，把鎔兒送去我屋裡。”老太太扶著丫鬟顫巍巍地站穩，瞥了眼日，又怒視著兒媳，“從今往後，我可就沒什麼虧欠你了，你再敢動我的孩子，我就祭告祖宗休了你，滾回你楊家去。”
大夫人手裡的木杖應聲落地，這屋子裡少說七八個丫鬟婆子跟進來，老太婆竟然當著奴才的面，這樣斥責她。
下人們手忙腳亂地攙扶祝鎔，可他卻掙扎著來到大夫人跟前，跪下道：“孩兒不孝，惹母親生氣，暑天炎熱，還望母親保重身體。”
說罷，更是深深伏地磕頭，又因虛弱而爬不起來，不得不被下人們架著攙扶起來。
大夫人驚恐地節節後退，眼中含著淚：“你們、你們一家子……欺人太甚。”
東苑二夫人的臥房裡，她正逗著一雙孫兒玩耍，梅姨娘急急忙忙進來，命乳母將孩子們帶出去，拉著二夫人到窗下說：“了不得，興華堂裡鬧翻了天。”
二夫人奇道：“他們不是出門去寺裡還願了？”
梅姨娘附耳低語，二夫人聽得一驚一乍：“當真？涵之那丫頭，真的關在家裡？”
“老太太親自去把祝鎔帶走的，打得鼻青眼腫。”梅姨娘說，“兩口子親手打的，那是氣成什麼樣了，必定就是被戳破了見不得人的事。大夫人也實在惡毒，聽說一面在屋子裡打，一面叫幾個小的跪在門外聽，這個女人，真是活該生不出兒子。”
二夫人呵呵道：“我就說，她那個性子，要她認祝鎔做兒子，還不如殺了她。這才風光了幾天，家裡收的禮還沒還完呢，立馬就鬧翻了。快……”她急著對梅姨娘說，“快派人給老爺送信，興華堂裡可難太平，這將來祝鎔能不能繼承爵位，還另說呢。”
等梅姨娘再出門打點，祝鎔已經被送回祖母屋裡，他雖然捱了好幾板子，渾身疼得厲害，但不至於昏厥又或爬不起來，不過是故意做出那麼慘，就連這頓打，也是他故意討的。
“把他們的注意力分散開，好別盯著大姐的事。”祝鎔對祖母解釋道，“至少大夫人眼下根本不在乎大姐到底去了哪裡，她就咽不下這口氣。”
“可是把你爹氣得夠嗆，我看他額頭上青筋都爆出來，上回下這樣的狠手揍你，都多少年前了？”老太太又心疼又生氣，