住了，獨自坐在一邊小凳上慢慢吃，扶意被祝鎔拉到北窗下，就著月色要好好看她一眼。
扶意原不肯過去，只想在夜色裡說幾句，果然被祝鎔帶到窗下，她臉上的巴掌印就顯出來，嘴角因破裂流血，也腫得不輕，還沒來得及消退。
祝鎔手握拳頭咯咯作響，卻被扶意捧在掌心裡，慢慢掰開他的手指。
“我沒什麼事，香兒才慘，捱了好幾十戒尺，那婆子瘋了似的打她。”扶意嘆道，“想來，是要替大夫人出口氣，再怎麼樣，大夫人也不能這樣打我，心裡早就恨毒了。”
“奶奶沒出面救你，是因為散播訊息的人，正是她。”祝鎔對扶意說，“她沒和我商量，突然做出決定，是想逼一逼所有人，連同我和你。”
“為什麼？”扶意不明白。
“奶奶決定把大姐姐送回去，五年前她不知道姐姐曾有身孕，如今後悔莫及。”祝鎔道，“是我爹親口承認，為了和勝親王府撇清關係，不惜打掉了大姐的孩子。”
扶意眼中滿是憎惡：“那也是他們的外孫……”
祝鎔道：“我答應了奶奶，會想辦法送大姐見一見王妃，但這件事先不能明著來……”
扶意在他的眼中，看見了愧疚和無奈，她問：“你想說什麼？”
祝鎔繼續道：“我想，你會恨我自私，惱我不分是非黑白，一心只聽我爹和養母的話。可整個家族，不是我一人的，也不是大姐的。天子腳下，伴君如伴虎，我入朝才兩年，就已經和開疆去抄過朝廷官員的家。縱然富貴榮華至極，可稍有不慎，便是全族獲罪，且不說別的，我們家那麼多女孩子，她們會被買賣，會遭凌辱。扶意，不要怪我對他們惟命是從，雖然我也有我的考量。”
扶意說：“這些道理，在我心中過了無數遍，我自作多情地為你們家每一個人都考慮了。可是從大夫人的種種行為來看，她並不是那麼高瞻遠矚又謹慎細緻的人，她甚至連心機城府都不夠深。聽她的話，照她的吩咐來做事，恕我直言，只怕你們往死衚衕裡走，把這個家走絕了。”
“扶意……”
“從第一天相見，你就該明白，我不是你見過的那些深閨大院裡不問世事的千金小姐，我心裡對這個世道，有太多的不公平，乃至於憤世嫉俗。”扶意深深地看著祝鎔，“我沒有怪你不分是非黑白，也不會怨你對大夫人言聽計從，你才是最想守護這個家，守護弟弟妹妹的人，我有什麼資格指責你。”
祝鎔搖頭：“我的意思是……”
扶意伸出手指，抵在了祝鎔的唇上，如此親密的接觸，讓彼此的氣息都柔和下來。
“你願意向我坦誠，能坦坦蕩蕩地去做一些事，才是最了不起的。”扶意說，“我們不用彼此遷就，不必互相妥協，只要你我的信念一樣，我深信，將來終能殊途同歸。”
祝鎔聽這話裡，已經和大姐，和這家似乎離得遠了。
扶意每個字都從她的心裡來，祝鎔意識到，此刻在說的，已是家國天下的大事。
那年，祝鎔被父親第一次帶到御前，便身負皇命，從此暗中尋找勝親王父子的遺骸，若是遇著活的，便殺無赦。
可扶意卻和郡主成了閨中密友，不僅受王府恩惠，更有紀州人的骨氣和膽魄，她必然從此一心襄助王妃母女，或尋找王爺和世子的下落，又或是……向皇帝報仇雪恨。
而他們，恰恰是在祝鎔得到線報，前去搜尋勝親王父子下落的歸途中相遇，竟是在那樣的情形下，兩個註定殊途的人，一見鍾情。
扶意眼中浮現淚光，可依然努力揚起紅腫的嘴角，笑著說：“不管前路走向哪裡，就算不在一條道上，我們也不要分開好嗎？”
祝鎔滿心動容，雙手不自覺地抬起，卻又在半空僵持猶豫。