秋閣，祝鎔已經用過早膳上朝去，翠珠說二小姐來了，扶意進門看，她正捧著一本太宗年間的記事看得聚精會神。
扶意笑問：“看出什麼門道嗎？”
韻之一本正經地說：“這些事，我可從沒聽說過，我只知道太祖太宗年間，我大齊開疆擴土所向無敵，沒想到朝廷民間，也有這麼多的風風雨雨，也有餓死的百姓。”
扶意道：“很多事，我也是頭一回知道，可見治國之難。”
韻之合起書，問道：“扶意，現在大齊還有吃不飽的百姓嗎？”
扶意點頭：“有啊，京城裡都有，前陣子皇帝封城米價飛漲時，就出了很多事。”
韻之說：“我怎麼沒聽說？”
扶意苦笑：“天災人禍難免，並非都是朝廷之過，你不知道，也有不知道的好，只要該知道的人，別裝聾作啞，這世道就亂不了。”
韻之似懂非懂，放下書說：“我也沒用早飯，一塊兒吃吧。”
扶意見她不問秦影的事，估摸著她還不知道，便也不提。
直到下午，韻之才發現秦家小孫女在他們家住了一晚，更聽說她徒手扒火堆，還帶傷離家出走，在祖母跟前唏噓不已：“奶奶，這麼看來，我可乖了是不是？”
老太太嗔道：“人家比你乖千倍百倍，一時逼急罷了，你幾時被逼到這份上，這家裡有什麼事不是隨你心願的？”
韻之笑道：“她跟我換一換也成，我小時候唸書可苦死了，她那麼喜歡唸書，換她來多好。”
芮嬤嬤捧著茶果進門來，問道：“二小姐怎麼不去找嫂嫂們打發時辰，不是總說老太太跟前悶得慌？”
韻之懶懶地說道：“大嫂嫂忙得不停，二嫂嫂要安胎靜養，二哥都不讓我靠近，扶意開始做學問了，每天像口鐘似的坐在書房裡一動不動，我的天……”
老太太對嬤嬤說：“這些日子，伺候她娘累著了，叫她歇歇才好，在我這兒，東苑的人才不敢來打擾她。”
韻之坐到祖母身旁，窩在老太太懷裡撒嬌：“其實閒下來也悶，奶奶，我怎麼就無所事事呢，我沒有想要做的事。”
芮嬤嬤說：“二小姐，這富貴閒人命，滿天下能找出幾個來，您還不知足吶？”
韻之無奈地一笑，沒接話。
是日傍晚，秦昊跟著平理來公爵府探望妹妹，兄妹相見，彼此都不知說什麼好。
彼此靜默半天，秦影才問：“哥，我屋子裡的丫鬟，都挨罰了？”
秦昊道：“家裡規矩如此，但祖母出面阻攔，說不能再造孽，打了幾板子罷了。對了，祝平理要我跟你說，不是他告發你的，叫你別誤會。”
秦影頷首：“我知道，是我屋裡的丫鬟說漏了嘴，但我不怪她們，我誰也不怪。不過……那天你們怎麼沒去打獵？”
秦昊說：“平理為了照顧他弟弟，被纏著走不開，可現在是說這事兒的時候嗎，你打算幾時回家？爺爺把爹孃罵得狗血淋頭，我也沒逃過。”
“對不起。”
“哥不是怪你，我是說你回去，爺爺一定還會責備你，到時候，你受不住再離家出走？”
秦影迷茫地看著兄長，她不知道，不知道還能不能忍耐住祖父的責備，並且，這事兒鬧到這地步，目前為止，哪怕丫鬟受罰，爹孃捱罵，她也沒後悔。
可這些話她不敢說，說出來，就太沒良心了。
天色漸暗，祝鎔從大殿退下，內侍們殷勤地給點了燈籠，而他眼裡看到的，竟還是一些熟面孔。
新君沒有大批裁撤原先的宮人，除了皇帝最貼身的那幾個，祝鎔看得出來，大殿上下的人，幾乎沒動。
反而是祝鎔心中有隱憂，擔心這些人其中，有人仍舊忠於舊主。