她是青江市人, 上星期家鄉發生了詭異的十多起地震。當局意識到，氣象研究將是重要人才缺口, 開展一大波社會招聘。
桂苗是家庭主婦, 聽到訊息後熱血沸騰, 把一歲的孩子丟給孩子奶奶，去應聘做氣象研究員。她心想，就算自己不是氣象學專業畢業, 但也可以做個助理。
應聘時, 面試官問她, 對最近的天氣及地質異常有什麼看法。
她思來想去, 決定說實話：「我覺得現在氣象問題不正常，但是又透著合理。就好比青江市之前莫名其妙地震, 突然又平息了。我跟老公在最後一天, 都在外面聞到了非常濃烈的荷荷巴油味道。我猜測, 其實是哪家精油廠不小心洩油，這個精油湊巧滋潤到地殼, 導致巖層之間的摩擦力下降，繼而中止擠壓。」
桂苗胡亂說了這麼一通，見到面試官們互相對望，還以為自己要落選。
不想, 地方面試官竟然把她的簡歷推給了全國頂尖的氣象界泰斗葛老師。
「小桂, 不用這麼緊張, 慢慢來。」葛老師看到桂苗要把筆記本的角角摳爛了。
「正如你所說, 現在氣象問題不正常, 但又透著合理。有的時候，這些問題，不是我們好好研究就可以研究出來的。」
「是嗎？」桂苗覺得葛老師很慈祥，心態一下子放平許多。
葛老師笑呵呵：「當然啊。就好像前面這個雲流不正常下墜現象，你說咱們怎麼研究呢？我學了一輩子的氣象，不會研究。你從來沒學過氣象，也一樣不會研究，咱倆湊在一塊兒，都得從頭學起，所以你不用緊張，我們是平等的。」
桂苗納悶：「您為什麼選我呢？」
葛老師和藹到：「你有一種天分，可以把不正常現象當成正常現象去研究的天分。」
桂苗望著直升飛機外不遠處的雲層。原本平緩、安寧的雲，飄到一半如瀑而下，在金色的沙海上泛起潔白。
她說：「葛老師，我給孩子倒奶的時候，一般會穩穩地扶好奶瓶，但是時間久了，手腕就會酸。」
葛老師：「哦？」
「手腕太酸了，就會得腱鞘炎。犯病的時候，手就會突然失去力氣，這個奶瓶嘛，會噗通砸下，懟孩子一臉奶，」桂苗不好意思道，「我覺得這個雲，就像是我舉不住的奶瓶。」
葛老師細細思索。
他們前方，還坐了個胖墩墩的氣象專員小柯，不同於桂苗，他是正八經的科班出身的。
小柯一直納悶葛老師為什麼搞了個外行過來出差，聽她發言後心裡暗想：真是胡說八道！
與此同時，葛老師誇讚：「哎呀桂苗你真是太有天分了！」
小柯：……
飛機即將下落之際，桂苗好奇向下看：「我第一次來塔克拉瑪幹沙漠，好久沒有旅遊了。」
她自從生了孩子，就圍在孩子身邊，從來沒有離家的機會。
小柯瞥她一眼：「這地方又沒人，根本不會有旅遊團。」桂苗怎麼什麼也不懂。
她驚呼：「沒人嗎？我看到有一個人！好像是個男生……」
小柯：「不可能啊？今天只有咱們這一批專家來。你肯定是看錯了。」
葛老師突然激動地站起來了：「是不是二十出頭，挺瘦挺白的？」
桂苗：「嗯！對！您怎麼知道啊？」
兩個人一起湊到窗戶邊，又一起說：「不見了。」
小柯望了望窗外，費解地撓撓頭：這沙漠難道還能大變活人？大變葛老師的熟人？變出來又消失了？這倆人看著一人比一人更不靠譜，倆人還能搭上話。
鍾意騎在白先生的後背上，跟他往東飛回。
燭龍留在原處。