蔣氏一早醒來煮上粥，以為張遮與往日一般天不亮已經上朝，便打算趁著天氣熱起來之前收拾房間整理庭院。誰曾想到得他臥房門前，才把手放上去，門便開了。裡頭床鋪被枕整整齊齊，分明昨夜無人睡過模樣。
再轉頭一看，書房門卻是緊閉。
天未大亮，還有一點燈光從裡透出。
她猶豫一下，到了門前輕叩：“今日不去上朝嗎？”
張遮坐於案後的身軀，才輕輕動了動，像是終於被人從某個幽暗冷寂之所拉回來般，卻是慢慢道：“今日不去。”
朝議叫大起的日子，他從未耽擱過。
昨日也不曾說今日告假。
蔣氏怔住，半晌沒聲，然後才道：“那我去市上買些菜，等吃了早飯再去衙門吧。”
她收拾東西出門，拎了只竹編的小籃子。
早上的集市正是熱鬧時候。
挑一隻兩斤重的黑鯉魚，買了些嫩姜，香蔥，韭菜，還有新鮮的豆腐，最後選一塊看著不錯的豬肩肉，一道放進竹籃，往家中走。
去集市時，天還才矇矇亮。
回來時，晨光已然熹微。
只是當蔣氏轉過那熟悉的衚衕，看到自己家那舊院時，忽然發現那長著青苔的臺階下，竟立著一名年輕的姑娘。身上穿一襲月白廣袖留仙裙，素面朝天，膚色在晨光裡顯得蒼白，微微抬著頭，似乎有些呆滯出神地望著那扇斑駁的木門。
這大清早的……
蔣氏遲疑一下，走了過去，笑著問：“這位姑娘，是找什麼人嗎？”
姜雪寧回過頭來，才發覺自己站得久了。
她看見了蔣氏，尋常模樣的婦人，獨自撫養兒子長大所經歷的風霜，在她面上留下了比同齡婦人更深的痕跡，兩鬢霜白，皺紋細細。
臂彎挎的竹籃裡，是剛買回來的新鮮的菜。
此時略帶著幾分擔憂地看向自己，眉目裡卻十分慈和。
他該恨自己的。
這衚衕深處僅有一戶人家，姜雪寧已猜出了這婦人的身份，心底裡那股愧怍如熱泉一般翻湧起來，勉強要笑，眼淚卻還往下掉。
她道：“請問，此處是刑部張大人家麼？”
竟是來找自己那木頭兒子的。
蔣氏見著這麼個天仙似光豔照人的姑娘，根本都沒往張遮身上想，可見她話沒兩句先掉了淚，便想起張遮昨夜今早不尋常的種種，一時心裡嘀咕：那小子榆木疙瘩敲打不動，別是招惹了人家姑娘又惹了人家傷心吧？
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