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映雪乃是本朝戶部尚書府中的叄小姐，不過豆蔻之年就已有了傾城之態，卻無奈每日都以褐色脂膏敷面，再用炭筆把那柳葉彎眉化成個粗黑的八字，平日裡也多穿些肥大俗豔的過時衣衫，一個冰晶一樣剔透的美人就成了個粗笨憨婦。
卻說映雪這樣做也並不是嗜好奇特，而是有難言之隱，原她雖是個一品大員的女兒，卻是個庶女。
府中主母嚴苛，嫡女更是眼高於頂，映雪那生母姨娘又惹了正房的厭惡，早些年得寵時還好，念著尚書老爺的面子，主母倒也不至於刁難得寵的妾室。
但映雪生母何姨娘是個性情古怪的，按理說這何姨娘也算出自書香門第，卻偏偏對這些禮節綱常不屑的很，常常施恩於下賤奴僕，還在主母薛氏教導其謹守婦德時出言頂撞，次數多了，本來就對其沒什麼好感的薛氏更是對何姨娘深惡痛絕了。
這尚書大人原也是貪戀何姨娘的美色，初時對何姨娘這桀驁的性子是大感新鮮，等膩歪了又覺這女子太過張狂不知所謂，若不好好調教一番倒是敗壞了家中女眷的貞淑之名。
因而在薛氏磋磨何姨娘時並未插手，等過一段時間又憶起那動人美色，卻見那佳人已成枯敗的樹葉，遺憾之餘也將她丟在腦後了。
可憐映雪沒跟著何姨娘過幾天好日子，懂事的時候起就明白了自己和娘在這府中的處境，一直是小心翼翼，如履薄冰。
按照常理來看，映雪是該埋怨自己這行事莽撞的孃親，然則並非如此。
她懂事起，就發覺了孃親與別人的不同，不讓嬤嬤教導她女德，也不逼她學女紅。
何姨娘唯一要求她一定要做的便是識字，按她所言，便是‘活在世上的便有個叄六九等，唯有這書只要識字便人人可讀’。
甚至她十一歲時受江湖軼事、武俠話本影響，突發奇想要學劍術，何姨娘也不知打從哪裡真給她找來了個女師傅。
然雖心裡愛重何姨娘，但映雪與她終究個性不同，深諳剛則易折，因而外現於人的總是一副柔弱順從的樣子，只有在何姨娘身邊才顯露出她離經叛道的一面來。