高門大戶中，自來不缺少傳言，不管是真的，假的，抑或人為的。
賀勘當然也聽到了一些，只是沒想到，連休養中的秦淑慧也聽到了，看起來還很擔憂。
“別聽人瞎說，”他手臂搭上桌面，聲音清潤，“元娘是咱爹孃為我定下的妻子，豈會不認？”
“真的？”秦淑慧有了精神，瞬間裂開嘴笑，“我就說嘛，二哥怎麼可能是那種人？”
要不是她身子實在不中用，此時肯定早已跳下床來。
賀勘嘴角輕輕一牽，由著秦淑慧想到了自己在秦家的日子。相比現在的賀家，眼前沒有血緣的小妹，反倒顯得親近，天真簡單。
珠簾挑開，孟元元自外間進來，手中托盤上擱著一個白瓷藥碗。
方才這屋裡兩人的話，她是聽見了，賀勘說認她這個妻子。從他面前經過時，她未表現出什麼，和任何時候都一樣。
“又要喝藥？我腸子都要苦斷了。”秦淑慧苦著臉，這比叫她看那些書還為難。她皺眉嘟嘴，嘆氣連連。
她的樣子實在可愛，孟元元忍不住笑了聲：“知道了，有飴糖。”
說著，眼神示意藥碗後面，那兒果然躺著兩顆飴糖。
有了甜頭，秦淑慧這裡什麼都好商量，端起藥碗來也痛快：“嫂嫂，二哥還沒有用晚膳，你做的紅薯糖粥不是還有剩嗎？”
孟元元剛把托盤放下，聞言下意識往賀勘看了眼：“是有的，我去廚房熱熱。”
沒有再說多餘的話，她收走了空碗，便出了東間，很快聽見外面正間關屋門的聲音。
東間只剩下兩人，秦淑慧口裡嚼著飴糖，沒了孟元元在時的活潑。
賀勘自然也能看出，小妹和孟元元更加親近，與他這個哥哥，算是有幾分敬畏，尤其是做回賀家長子這個身份後，明顯的感覺中間距離遠了。
“上回你也沒說清楚，到底大哥欠了多少賭債？”他問，手裡拿著一本書冊，視線落於封皮上。
聞言，秦淑慧的嘴裡沒了味道，神情一下子低落下來：“反正家裡的地被別人收走了，你當初留下的那些也是。”
賀勘眉間一皺，俊美的臉上閃過陰霾：“他真的把元娘給抵了賭債？你可見到過那份契書？”
“沒見過，”秦淑慧搖頭，又道，“是前街劉四嬸子報的信兒，嫂嫂不敢久留，當下帶著我離開了紅河縣。”
賀勘頷首，指尖捻著書皮，心中開始自己的琢磨。
或者過兩日派人去紅河縣走一趟，是真是假也就明瞭。秦尤賣地也好，抵掉孟元元也好，屆時再作處理。
猶記得，他當日離開紅河縣，曾經問過她，是否要跟著一起來。她說，秦家兩老年紀大了，要留下陪伴他們……
“二哥，我要睡了，你去找嫂嫂說話罷。”秦淑慧眨巴兩下眼睛，打了個哈欠。
賀勘回神，將書冊擺好，然後出了東間。
而正好，孟元元從外面進來
，手裡端著一碗紅薯糖粥。
“淑慧要休息了。”賀勘開口，視線落在孟元元手間。
紅薯糖粥，每到冬日的時候，秦家母親總會燉上一大鍋，一家人圍坐桌前，每人面前盛著一碗。軟糯香甜，他和秦淑慧都喜歡吃，自從回到賀家就沒再吃過。
“哦，”孟元元應了聲，想了想往自己的西間看了眼，“去那間坐罷。”
一會兒秦淑慧要睡前擦洗，賀勘坐在正間吃粥實不合適。
她這樣自然的說出，賀勘往西間看了眼，見她端著粥碗進去，稍一思忖，也跟著進了西間。
西間是孟元元的臥房，這一點從踏進門來就看得出。屋中清淡的水仙香氣，整齊的床，規整的被褥。
靠窗的