二月初九晚上孟辭墨沒回來，讓江意惜非常失望。
次日，江洵來了，江意惜喜出望外。
「快下場了，緊張嗎？」
江洵笑道，「不緊張。先生說若我正常發揮，過的希望非常大。」
他心裡還是有些緊張，不願意告訴姐姐。
江意惜又道，「我讓人給你送的補湯，你一定要都喝完。」
姐弟兩個正說著，老爺子來了。
江洵長躬及地，他來不僅想看姐姐，還想在下場之前再次請教曾經的孟大元帥。
江意惜十非常感動，老爺子裝病幾天沒進內院，今天因為江洵病好了。
一老一小去東廂討論「策略」，江意惜親自去小廚房煲湯。
自從知道番烏僧快來了，江意惜一直沒弄眼淚水出來，怕眼淚水和自己手腕上的避香珠分離，讓玄雕聞出來。也不捨得拿出來後趕緊用掉，還有四個小銅筒沒裝，她不想浪費一滴。看看那一小筒，換的訊息可以救命。
這次，江意惜偷偷取了一點眼淚水出來，讓弟弟以最好的面貌去考試，同時也給老爺子補補身體。
午時初，鄭婷婷又領著鄭晶晶來玩了。
鄭婷婷已經定親，後生是長寧侯府的二公子李饒，也在京武堂上學，定於後年成親。聽江洵說，李饒長相頗佳，文武雙全，已經是武秀才，就等著明年考秋闈。
江意惜打趣了鄭婷婷幾句後，讓人請去孟嵐、孟霜、黃馨、孟照安來陪客。
怕老爺子嫌吵，把他和江洵請去了後院廂房。
鄭婷婷出去給老爺子見了禮。
老爺子問，「鄭璟今年也要下場？可惜了一顆好苗子，若是武考，他沒有一點問題。」
鄭婷婷笑道，「璟哥學問也非常好。」又向江洵笑道，「祝江公子蟾宮折桂。」
江洵抱拳笑道，「承鄭姑娘吉言。」
不多時，請的人都來了，浮生居前院熱鬧起來。
三個孩子逗著花花和啾啾，幾位姑娘和江意惜玩撲克。
正玩得高興，孟華的一個丫頭來了。
「三姑娘、四姑娘，我家二姑娘有急事，請你們過去一趟。」
江意惜沒言語，這是不高興自己沒請她，來拆臺了。
孟嵐搖頭道，「現在不行，晚些時候再去。」
孟霜也道，「讓三姐姐不急，下晌我們去。」
丫頭只得走了。
鄭婷婷也看出了門道，冷笑道，「那孟華不知所謂，明目張膽拐帶人來了。」
鄭家姐妹玩到申時初才走。走的時候還要了兩盒點心，一盒給大長公主，一盒給鄭夫人。
老爺子留江洵吃完晚飯才把人送走。
江意惜把二人送出院門外，江洵又向老爺子躬身作了揖，才向前院走去。
江意惜看出老爺子又瘦了一些，覺得他是被孟道明氣的。至於付氏，老爺子已經不屑於生她的氣。
江意惜說道，「望祖父保重身體。」
老爺子望著天邊的晚霞出了一會兒神，目光才滑向江意惜。
小媳婦挺著大大的肚子，穩重，沉靜，披著金色霞光，看他的眼裡滿是關切……能把這個家順利交給辭墨和她，是多麼幸運的事。
老爺子嘆了一口氣，說道，「你和辭墨都是好孩子。特別是辭墨，我沒有時間教導他，老太婆沒有精力關心他，他老子看不見他，還有人使足了力氣想要教歪他……能長成這樣，實屬不易。唉，我們對不起他，也愧對他的母親。修身治家齊國平天下，真正全部做到何其難。」
他沒回福安堂，背著手向外院走去。
江意惜突然發現，老爺子的背有些駝了。前幾天還坦然面對