扈明雅輕輕起床，穿好衣裳。借著透進的月光，用墨條在一張紙上寫下兩行字：
爹、娘，對不起，女兒不好，讓你們傷心了。不怪他們，是女兒自己不想活。
她不忍心老吳嬤嬤幾人因自己而被父母打死，替他們求了情。
她輕輕走出院子，看看天際，一輪明月已上中天，四周撒著幾顆寂寥的星星。她摸了摸肚子，向北走去。
白天她注意到，庵堂北邊有一條小河。
此時是二月中，夜風又大又涼，吹起她的頭髮和裙裾。她沒感覺到寒冷，呆呆地向前走著。
走過庵堂的圍牆，穿過一片樹林，來到小河邊。河水剛解凍不久，嘩嘩向前流著，在月光的照耀下閃著寒光。
她清楚地看到，河邊的水很淺很清，能看到底下的石頭。越往裡越深，越綠。
她抹了一把眼淚，摸著肚子輕聲說道，「對不起，娘不能生下你。我們一起死，去那邊做伴。」
她向河裡走去。河水冰涼，寒徹透骨，她繼續往前走著。
突然，後面傳來一個男人的喊聲，「不要，停下……」
她步伐加快，繼續走著。河水淹過了她的小腿、膝蓋，阻力也越來越大。
隨著喊聲越近，後面傳來踩水的聲音。
扈明雅回頭看了一眼，是一個男人向她跑來。
她尖聲叫道，「站住，你不要過來，不要管我。」
那個男人的腳步停下，說道，「姑娘，你死都不怕，還怕什麼？」
扈明雅沒理他，又回頭快步往深處跑去。在河水漫過她的腰際時，那個男人追上她，抓住了她的胳膊。
扈明雅掙扎著，哭喊道，「讓我死，讓我死。我是壞女人，還沒嫁人就有了孩子。可他又不要我了，我還有什麼臉活下去……」
那個男人的手一頓，接著又把她的胳膊抓得更緊。說道，「不管什麼難事，總有解決的辦法。相信我，我幫你想法子……」
說著，他把扈明雅扛上肩就往河邊走。
扈明雅哭喊著捶了幾下他的後背，就暈厥過去。
等她醒來時，居然躺在一個漏頂的破房子裡，看得到一塊天空，及明亮的月亮。她嚇得一骨碌坐起來，她坐在土炕上，土炕很熱。
炕下燒著一堆火，火裡的柴火「噼噼啪啪」響著。一個男人坐在火邊，正往火里加著柴。
男人見她坐了起來，站起身笑道，「醒了？別怕，我是好人，這裡是一間被廢棄的土屋。」
扈明雅才想起來，自己去投河，被這個男人救了。
她的眼淚又流了出來，搖頭哭道，「你為什麼要救我？我沒臉活下去了，不想活……」
那個男人說道，「扈姑娘，你還記得我嗎？」
扈明雅止了淚看向他，他歲數不大，長相俊朗，穿著低階武官服。
江辰見她眼裡茫然，走到土坑邊說道，「你一定不記得了。上年重陽節在香山登高，一個孩子跑得快不注意摔了一跤，你把他抱起來，給他擦了眼淚，還給她擦藥膏。」
扈明雅想了起來，好像是有那麼回事。她把孩子交給趕過來的父母，孩子的父母謝謝她，還說孩子的父親是縣衙裡的書吏，見過她，知道她是扈大人的千金……
扈明雅問道，「你是那個孩子的親戚？」
江辰搖頭道，「不是，我正在旁邊，看到了……」
他當時就被這位美麗善良的姑娘吸引了，悄悄跟著她爬了許久的山。
聽說她父親是豐平縣的縣太爺，休沐那天他就去豐平縣衙附近轉悠，想打聽扈姑娘的訊息。若她沒定親，就請媒人來說合。
就是那麼巧，他突然看到扈姑娘帶著一個小丫頭從街口走過