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徐鳳年牽著一匹幽騎軍戰馬，沿著驛路邊緣緩緩而行。就像楊慎杏言談之中多有保留，徐鳳年當然也不會跟楊慎杏掏心窩子，他接下來要去的地方，不是大兵壓境的賀蘭山地，而是支撐起大半北涼賦稅的陵州，更為隱蔽的內幕則是徐鳳年先前已經見過了王遂，徐鳳年當時只帶著八百白馬義從，王遂領著北莽冬捺缽王京崇和數百嫡系私軍，各自脫離大軍，悄然會晤。
徐鳳年沒有急於策馬趕往陵州，陷入沉思，哪怕跟那位北莽東線主帥見過了面，他也沒弄清楚王遂葫蘆裡到底賣什麼藥，明明是王遂主動要求這場秘密會晤，但是真碰了頭，王遂卻沒說半點正經事情，一番言談，除了聊了些春秋故人舊事，倒像個關係不遠不近的長輩見著了還算有些出息的世侄，只不過含蓄讚揚晚輩的同時，老頭子可沒忘記自我吹噓他當年的風采，這讓徐鳳年很是無奈，很容易想起那些年在清涼山養老的徐驍。期間王遂譏諷離陽的格局屬於一蟹不如一蟹，無論朝廷官員才幹還是文人學識都是一輩一輩遞減，更罵離陽兩個皇帝都是孬種，打不過野狼就只能打家犬，不敢跟北莽死磕，就只好收拾西楚餘孽。徐鳳年雖然沒有附和，但聽著確實挺解氣的。到最後，王遂倚老賣老地拍了拍徐鳳年的肩膀，再無言語，就那麼瀟灑揚長而去。從頭到尾，王遂就只有一句話切中時局要害，既然他王遂這趟西行遊獵都沒能夠撈到好處，那麼東線那邊一時半會也就沒誰樂意跟北涼過意不去了。徐鳳年清楚老人的言下之意，不是北莽東線死心了，因為北莽東線與顧劍棠對峙的駐軍，大多是草原上的保守勢力，本來就對北涼沒有念想，傾向於在兩遼打破缺口直逼太安城，那麼王遂在幽州東大門的受阻，極有可能在北莽兩京廟堂上給予太平令和董卓雪上加霜的致命打擊。
正是這句話，打消了徐鳳年嘗試殺人的念頭，陪著老人只談風月，最終沒有出手。因此這次賀蘭山之行，談不上有何驚喜，但同時也不算失望，對於目前在涼莽大戰中傷筋動骨的北涼，沒有壞訊息，就已經是好訊息。所以楊慎杏來到北涼擔任副節度使，只要不是抱著必死之心來幫朝廷往北涼摻沙子，那麼徐鳳年不介意送給楊慎杏一份安穩，甚至可以主動幫這位老人積攢一些功績，讓楊慎杏不至於太難做人。北涼和徐鳳年對楊慎杏是如此，對兩淮經略使韓林也是如此。
這般處處隱忍行事，當然算不得酣暢淋漓，更稱不上任俠意氣。
徐鳳年終於翻身上馬，鞭馬前行之前，東望了一眼。
茶攤婦人百無聊賴坐在長凳上，抬頭看著那個有些書卷氣的將種子弟一人一騎的背影，在驛路上愈行愈遠，想著方才這位俊哥兒與自己討價還價的情景，笑了笑，心想這後生出身肯定不差，卻連幾文錢也計較，倒是個會過日子的。
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陵州州城，滿城喜慶。這種喜慶由上而下，春風化雨一般，市井百姓不知道為何城中就突然重新熱鬧了起來，自然而然猜測是不是涼州關外和幽州葫蘆口打了大勝仗，只不過始終沒有確切訊息流傳開來，誰也吃不準，但這段時日經常能夠見到達官顯貴、尤其是將種門庭的大人物們大醉酩酊，稀奇的是不同於以往同輩間將種子弟的偎紅依綠把酒言歡，這次多是隔著輩分的一家人或者幾家人一起歡慶，一些個往常針尖麥芒的當地豪門家族，如今在酒樓狹路碰上了，竟也沒了劍拔弩張的氛圍，一笑而過。暮色中，數騎恰好踩著門禁的點入城，直奔陵州別駕宋巖的那座府邸，門房是伶俐人，眼見著那幾騎雖未披甲，卻不似尋常的豪門扈從，而是得以腰間懸涼刀的軍伍銳士。得到門房通報的宋巖快步走出，看見牽馬站在街道上的徐鳳年，愣了愣，徐鳳年讓人騰出一匹馬給這位推崇法家的陵州政壇大佬，兩騎緩緩駛向還隔著一段路程的刺史府邸，宋巖神色激動，低聲問道：“