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那個憑藉才學榮登胭脂評副評榜眼的女子，年紀輕輕的王大家，在副評上僅次於徐渭熊，可她在寫出《東廂頭場雪》後就杳無音訊，泥牛沉海一般，再沒有當年讓天下所有才子佳人小說都要避讓一頭的氣勢，需知連太安城宮裡的娘娘都曾拜讀頭場雪，襄樊城殉情而亡的靖安王妃也是如此，更別提有多少大家閨秀為之痴迷。離陽腐儒則要心中巨石落地，這女子約莫是終於不拿文字禍害世道了。只有春神湖姥山上的王家人，才知道這兩年自家小姐根本心思就不在姥山，不管風吹雨打不管霜雪深重，都要去湖邊茶樓坐上一會兒，望東望北，也沒個定數，以往小姐每逢心有不快事，只要馬球蹴鞠鞦韆一會兒就煙消雲散，蕩起鞦韆能有兩層樓那麼高，連膽大男子見了也要咋舌，可如今不一樣了，含含蓄蓄，坐在鞦韆上總是發呆，偶爾驚覺鞦韆沒動靜了，才會輕輕踮起腳尖。幾位與她尊卑有分私下卻情同姐妹的貼身丫鬟，知道緣由，也都惱恨起當年那個把小姐魂勾走的俊逸男子，她們也都勸說小姐多寫些詩篇，便是胡亂寫上幾首被貶為“小道”“詩餘”的詞也好啊，天底下不知多少人在翹首以盼，可小姐就是不理會，尤其是到了如今冬天，唸叨什麼冬眠不覺曉一覺睡到老，除了雷打不動的去臨湖遠望，然後回到了書房，才看了幾頁書，就呀呀幾聲說犯困啦，丫鬟才研磨遞去一杆羊毫，就又找百般藉口偷懶，這還是那個膽敢自詡“提筆前，雲蒸霞蔚我去見聖賢仙佛，提筆後，風清月白天地鬼神來拜我”的王東廂嗎？好在掙錢早已掙得金玉滿堂的老爺從不計較這些，哪怕有門當戶對的高門士族登山提親，也都一一婉拒。
姥山暮色昏黃中，有人下山有人上山，下山登船的是新近撤出兩淮幕後鹽鐵買賣的青州首富王林泉，熱淚盈眶，激動萬分。離船上山的是位滿頭灰白的公子哥，不知不覺來到了王初冬的閨樓，當一名丫鬟見到那個眼神清澈的男子後，不知怎麼惱意就煙消雲散了，不過好像當年他不是這般的，那時候的他，白袍玉帶，風流倜儻，那雙丹鳳眸子給人感覺蘊著水意，誰家待字閨中的女子看見了都要心顫幾下，如今再見到，這個丫鬟直覺好像他變了許多，至於變了什麼，就不得而知了，只是旖旎清減，多了幾分打心眼的親近，男子朝她豎起手指在嘴邊，示意不要出聲，顯然他身邊領路的管事已經告知小姐還在憊懶“冬眠”，管事到了院門口就恭敬返身，言語不多，可丫鬟卻清晰看到先前管事在偷偷打量那位公子時，眼睛裡的敬畏驚懼，如鼠見貓都不止，根本就是如鼠見虎，到了鋪設地龍溫暖適宜的大廳，樓內也就三名丫鬟，其餘兩位也腳步輕盈循聲而來，見到了他都有些意外，他要了一壺沒有雜土木氣的春神湖茶，自己煮茶自己斟茶，都沒有勞駕丫鬟，即便往往成為雞肋的頭道茶水也香味乾淨，還不忘給她們各自都倒上一杯，讓幾名習相近性相親俱是一身書卷氣的妙齡女子受寵若驚，不過他烹茶的手法拙劣稚嫩，只是即便纖毫不差落在三人眼中，她們也不敢指指點點。喝過了茶，年輕客人看了眼天色，一名心竅活絡的丫鬟就說要去喊醒小姐，他問能否去屋子等候，三人面面相覷，然後會心一笑，齊齊點頭。
途經姥山歇腳的徐鳳年輕輕推門而入，丫鬟幫著掩門，然後躡手躡腳退去。徐鳳年坐在臨窗位置，餘暉透窗紗，跟姥山的富麗堂皇不一樣，這位女子的閨閣十分素雅簡潔，桌上除了文房四寶，並無太多雜物就擱了一件老竹根剔雕而成的“玲瓏”，大竹球套小竹球，約莫有大小不等八九顆，徐鳳年手指按在玲瓏上，在桌面上推移幾寸，聲響不大。桌上有一疊小幅彩箋，色澤不一，杏紅鵝黃銅綠都有，最上頭彩箋上歪歪扭扭寫了三個字，槐黃集。徐鳳年是在上次離開姥山以後才知道這位王東廂才學奪魁文壇，可寫出來的字似乎很不成氣候，今日親見，才知道真是蚯蚓爬過，不堪入目，