</dt>
蘆葦蕩首尾兩頭是截然不同的世界，那邊大戰正酣，各方勢力犬牙交錯，這廂則是雲淡風輕，老者小酌著從農家那裡求來的自釀米酒，不遠處一些個稚童扎堆竊竊私語，不時對著老人投來好奇眼神，對生長於蘆葦蕩的孩子們來說，這老人長得挺像平日裡襄樊大城裡出來賞景的老儒生，可那些與家眷們來這邊遊玩的老書生可不太瞧得上酒釀，都是自帶佳餚好酒。
老人和藹笑了笑，對一名茅舍主人家的髫年女童招招手，小女孩兒怯生生走上前，老人自顧自掂量了一下灰白老舊的錢囊，似乎囊中羞澀，只倒出十幾枚文錢，一股腦交由女孩，吩咐她去讓爹孃煮一尾由家養水老鴉捕撈而得的鮮魚，看著女孩蹦跳離去，老人笑著呢喃了一句黃髮垂髫怡然自樂。
青州自古被稱雲夢水澤，蘆葦蕩這一塊鄉野村民，更是家家養水鴉頓頓餐黃魚，老人頗喜這清蒸黃魚的質樸滋味，那幫襄樊士子豪紳捨近求遠，垂涎海鮮，不惜百金求購，便是一路有冰塊儲藏，早已失去“趣味”，在老人眼中分明是最下等的食客，更稱不上老饕。他眼角餘光瞥見小女娃在家外烏黑水缸邊上怔怔出神，最終還是揀選了缸中一尾最大的黃魚，去交給孃親清蒸。老人笑眯眯說道稚子才有菩提心人老是為賊吶，隨後便望向竹桌，桌面上看似漫不經心擺放了數十顆岸邊撿來的鵝卵石，石子大小不一，各自距離不等，等農家煮魚的時分，老人已經從桌面上丟掉一些略小的石子，而幾顆個頭偏大的鵝卵石則向石子最密集的區域挪近了幾分。
等女孩端著盛放有一尾清蒸黃魚的木盤而來，蔥花與老薑的份量很足，還特意加了酒釀與幾絲火腿，老人先接過筷子，絲毫不介意農婦是否遵循了虛蒸法去煮魚，小小一尾黃魚，人心足了，才是真正滋味。老人將盤子放在石子不多的桌子邊角，下筷如飛，小女孩見老人吃得津津有味，格外開心，笑逐顏開，立即不再怕生，輕輕問道：“老爺爺你是襄樊城裡人嗎？”
老人緩了緩下筷，搖了搖頭，笑而不語。需要與爹孃一起勞作而曬得肌膚黝黑的小女娃哦了一聲，有些遺憾，村裡同齡人總是以去過襄樊城作談資，總說城裡頭是如何氣派，城內富人是如何闊綽，她從未去過襄樊，自然憧憬羨慕得緊，更聽說那裡的姐姐們都如仙子一般，她心想自己長大以後如果能有她們一半好看便好。老人吃完了那一尾清蒸黃魚，把木盤和筷子遞還給小女孩，輕聲笑道：“等我走了，你與爹孃說一聲，今日就離開蘆葦蕩去十里外的鯉魚觀音廟燒香，燒過了香，便可與那觀音娘娘討要一些銀子，只需敲碎娘娘手中石頭鯉魚，裡頭就有。小女娃兒，謹記取了銀子後莫要急著回家。最早也要等到天黑以後，別忘了這話兒等我走後再說，離家要早，歸來要晚。”
小女孩目瞪口呆，估摸著只當是聽天書了。老人不以為意微笑道：“你就當我是這一方水土的土地公公好了。”
童心童趣的她雀躍道：“老爺爺真是神仙？”
老人不置可否，摸了摸女娃的腦袋，伸手指在嘴邊輕輕噓了一聲，示意她不要聲張。小女孩使勁點頭，老人重新低頭觀看桌面上星羅棋佈的石子，似乎陷入類似棋枰上的長考，女娃悄悄離開。老人既然不是襄樊人士，怎做得來庇佑一方水土的土地神？何況老人當然不是什麼神怪，只不過稚子心誠，哪裡能想到這些門道。不過他雖未神仙，真要計較起來，以世人眼光來看，早與仙鬼無異，春秋九國亂戰，各地“天象異變”層出不窮，青龍出水，神碑破土，雌雞化雄，哪一樁哪一件不出自他手？
不說這些廟堂經緯天下縱橫，僅以三尺之局的圍棋而言，當初西楚王朝士子好清談，弈風漸盛，那入聖通幽鬥力守拙等九段弈品便出自他手，如今天下棋壇三派名手呈現三足鼎立，朝廷設棋待詔，由王集薪宋書桐在內的六位