</dt>
立秋十天遍地黃。
祥符二年入秋後，一個驚人的訊息火速傳遍大江南北，據傳西楚姜姒即將登基稱帝，這意味著這位曾經流亡多年的公主，會成為北莽慕容女帝之後的第二位女子皇帝，更是中原王朝歷史上的首位女皇。
與此相呼應，西楚各位在外領軍的大將要員，除去鎮守江北要隘的許雲霞，和負責與南疆吳重軒大軍對峙的裴穗，連同曹長卿和謝西陲在內，幾乎所有西楚文武大員都陸續匯聚京城。
相比之下，離陽朝廷下旨敕封吳重軒為徵南大將軍，同時擢升橫江將軍宋笠為鎮南將軍、兼任廣陵道副節度使之一、奉旨重返廣陵道輔佐廣陵王趙毅統領大軍，就要顯得黯然失色許多，至於與宋笠悄然隨行的兩位暫時頂著工部觀政郎的年輕官員，在風雲變幻的形勢中，就愈發不起眼。而在短短兩年內便先後擔任過禮部戶部兩任尚書的元虢，這位時下被笑稱為救火尚書的舊張廬得意門生，既沒有像同僚韓林那樣被年輕皇帝寄予厚望外放地方擔任封疆大吏，也沒有如太安城官場預料那般如同王雄貴被貶謫到戰火紛飛的廣陵道，沒有就此擔任副節度使，而是以傳旨大臣這麼個不倫不類的過渡身份，與宋笠一行人在見過盧升象後兵分兩路，元虢去見吳重軒，宋笠則領著那兩位工部從七品小官，熟門熟路地前往趙毅所在的藩王府邸。
隨著元虢這位天子使臣的愈發臨近，戰況不利的廣陵西線的氣氛似乎有些不同尋常，照理說吳重軒身為敕封物件，最該興師動眾才對，不說帶著幾位南疆大將一起出城十里相迎，最不濟也該讓人著手準備為元虢接風洗塵，且不說元虢是否有機會在廟堂東山再起重返中樞，即便是以元虢在太安城官場多年積攢下來的聲望，即將正式涉足離陽官場的吳重軒也怠慢不得，但是到頭來，還是靖安王趙珣帶著青州水師將軍韋棟去迎接的元虢。吳重軒只是出席了在一艘水師樓船上舉辦的晚宴，唐河和李春鬱兩位嫡系大將沒有露面，身邊只跟著一個姓江的陌生年輕人。宴會開始之前，元虢面無表情地宣旨，穿著一身不合時宜鐵甲的老將吳重軒，也是面無表情地聽旨接旨，在一大幫脫去公服官袍的文武官員中，吳重軒跪地和起身時滿身甲葉的錚錚作響，尤為刺耳。這使得之後的晚宴，滿桌山珍海味美酒佳餚都味同嚼蠟，寡淡至極，毫無喜慶可言。
夜幕中，離著這艘黃龍樓船有些距離的江面上，一艘今晚負責巡江的青州戰艦靜止不動，從這邊望去，只能望見樓船上的張燈結綵和模糊身影，一個身穿便服的年輕人安靜趴在欄杆上，嘴角冷笑。
年輕男子左手邊依次站著王仙芝二弟子宮半闕，三弟子林鴉，和一名身材高挑頭頂幃帽的女子。右手邊的四人都正值壯年，無一例外都滿身殺伐氣息，赫然是南疆道步軍大將張定遠，顧鷹，原州將軍葉秀峰，鶴州將軍梁越！可以燕敕王趙炳拿得出手的嫡系大將，此時都已經到齊。
其中王銅山曾是燕敕王麾下當之無愧的頭號猛將，只是在數年前進入南疆北部邊境，這次吳重軒被朝廷“招安”，原本用來制衡吳重軒的王銅山竟然有些蠢蠢欲動的跡象。
趙鑄沒有抬頭，微笑道：“林姐姐，那個傢伙就是你們武帝城的江斧丁吧？”
拳道大宗師林鴉臉色複雜，點了點頭。
趙鑄揉了揉下巴，“我就納悶了，這傢伙怎麼就能幫著吳重軒跟太安城搭上線的，這個媒人，可不是隨便一個普通人就能當的。”
林鴉欲言又止。
趙鑄轉頭看著登評過胭脂評的女子武道宗師，嬉皮笑臉道：“林姐姐你放心，吳重軒就算沒有江斧丁牽線搭橋，一樣會跟太安城眉來眼去，早晚的區別而已。不看僧面看佛面，我肯定不去跟姓江的較勁。哈哈，真說起來，這次咱們吳老將軍確實高興不起來，說好的封侯拜將