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中軸三大殿第二殿中和殿，冊立太子頒詔時，皇帝需要先至此殿著龍袍袞冕，再到前殿升座。當今天子望著身邊不遠處的皇后趙稚，對其輕柔一笑，盡在不言中。原本皇后與天子同姓，於禮不合，只是皇帝仍是不被器重的皇子時，與這位統率後宮的女子便相敬如賓，奉為知己，私下曾發誓他日登基稱帝，定會立她兒子為太子，趙稚偏愛小兒子趙篆，皇帝更是不惜有違立嫡長不立豎幼的祖訓，可見在以英明神武著稱朝野的天子心中，皇后趙稚是如何的分量。如此抉擇，言官清流更是破天荒沒有一人質疑，顯而易見，趙家對江山的掌控，達到了空前強大的地步。幾位誕下皇子成年的娘娘也都臉色如常，不敢流露出絲毫異樣情緒。六位皇子中除了最為年幼的六皇子趙純才十二歲，可以留在京城等到及冠，其餘四位無望太子之位的皇子，今日封王，三日以後就要出城就藩，就藩之前，必須與新太子辭行，叩頭三次，行如此大禮，用以彰顯太子尊崇。
武英殿內靜候朝會的六位皇子不露痕跡地分作兩撥，大皇子四皇子和六皇子聚在一邊，趙武即將封遼王，並且授鎮北將軍，在諸位皇子中得以獨掌兵權。二皇子趙文封唐王，他孃親是江南出身的淑妃聶元貞，並非那豪閥世族的女子，在後宮恪守禮儀，與世無爭，是極為嚴謹溫婉的性子，皇子趙文也頗為溫良恭儉，辭藻華美，被譽為筆硯有靈腕中有神，經常與青詞宰相趙丹坪相談論道，不負一個“文”字。三皇子趙雄封漢王，馬上會就藩於邊境薊州，德妃彭元清，北地世子集團執牛耳者之一遼東彭家的女子，趙雄也是皇子中最不讓皇室省心的一位，市井傳言曾多次為難皇子趙楷。五皇子趙鴻，封越王，其娘不在妃嬪之列，僅是一名婕妤，薛筌，家世平平。
皇子妃中嚴東吳始終被四皇子趙篆拉住手，她的手沁涼如冰霜，清麗面容有些拘束，笑容溫柔的趙篆則手心俱是汗水，恰好互補。與大哥趙武低聲閒聊時，不斷側頭對她一笑。不知為何，初次赴京嫁入皇室，對於嫁給一個不被世人看好的四皇子，她日子過得心安理得，夫妻二人的日子如膠似漆，可當她察覺到一切都不如她想象那般直白閒淡，嚴東吳反而愈發如履薄冰，尤其是當半年前一次算是出宮省親，見到爹那張不管如何按捺都遮掩不住激動的滄桑臉龐，親眼看著爹喜極而泣，而他又什麼都不說，嚴東吳就開始意識到一切態勢要脫韁野馬了，回宮以後她越發沉默寡言，慎言慎行，每次和夫君一起去問候皇后“婆婆”，都像是一場不見硝煙的戰事，這讓嚴東吳很懵懂茫然，唯獨沒有要當太子妃的半分竊喜，落在了朝野公認宮鬥無敵的皇后趙稚眼中，心底愈發欣慰，只是趙稚自不會將這份讚賞說給兒媳聽。
趙稚來到兩個兒子身前，分別理了理趙武趙篆兄弟二人的衣領和袖口，一絲不苟，大皇子趙武咧嘴一笑，即將以太子身份被昭告天下的趙篆依舊是那玩世不恭的無賴脾性，握著母后的手在自己臉上摩挲了一下，看得少年六皇子覺得四皇兄比他還要孩子心性，歪嘴輕笑。趙稚抽回手，在趙篆額頭敲了敲，佯怒道多大的人了，還沒臉沒臊。趙武摟過弟弟的肩膀，打抱不平道：“再大，這輩子可都是母后的兒子嘛。”
趙篆輕聲道：“母后，要不讓大哥晚些時候出京？”
趙稚怒容瞪眼道：“混賬話！”
臉皮奇厚的趙篆怡然不懼，吐了吐舌頭，揉亂了少年趙純的頭髮，“還好有小純兒留在京城陪我玩耍。”
少年皇子拉住趙篆的袖管，一臉期待道：“四哥四哥，啥時候把那隻常勝將軍送我唄？”
嚴東吳擰了一下信誓旦旦騙她不再鬥蛐蛐的四皇子，對趙純柔聲笑道：“小純，回頭都送你。你四哥敢私藏一隻，你就跟我告狀。”
年幼皇子對一臉苦相的四哥擠出一個陽光燦爛的壞笑，