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一陣細碎腳步打破湖畔的寧靜，阿保機的姐姐小跑而來，跟呼延觀音嘀咕，惡補過莽語的徐鳳年得知是母羊要生崽了，而呼延觀音應該是接羔的高手。一起到了羊圈，安靜看著她有條不紊接生羊羔，大功告成以後，最後捋起一縷鬢角青絲，滿臉笑容。因為逃亡遷徙，部落的羊群大多瘦弱少膘，能熬過嚴冬就已經殊為不易，接羔就成了安營紮寨後的頭等大事。虎頭虎腦的阿保機按耐不住，在羊圈裡四處追攆，好不容易一記餓虎撲羊，撲住一隻稍小羊羔，拎住後蹄，站起身提起羔羊後就是一頓亂舞，霸氣十足，看得徐鳳年都有些瞠目結舌，小傢伙的姐姐叉腰訓斥，說不通道理，就去被擰耳朵，小傢伙鬆手以後，姐姐一個不留神就去抓捕另外的羔羊，期間被踹了無數羊蹄，一身泥濘糞土，直到空閒下來的呼延觀音柔聲勸說，才總算放過圈內可憐的羔羊。阿保機不願洗澡，連呼延觀音也勸不動，徐鳳年拎住頑劣小兔崽子的領口，到了湖邊就呼啦一下丟進水裡，小傢伙也不生氣，只是在湖裡暢遊，傻樂呵。
接下來兩天徐鳳年就冷眼旁觀這個小部族的繁瑣勞作，不管男女老幼，都分工明確，偷懶不得，放牧擠奶制酪打井剪毛鞣皮製氈採糞搓麻，只要力氣夠用，總有忙不完的事情，徐鳳年也沒插手幫忙，只是默默計算著一名牧民或者說控弦武士需要多少土地成本，與呼延觀音交談，才知道部落上一輩出過幾名北莽王庭的怯薛軍成員，得以免去部族許多雜稅，否則以本族的人力物力，需要狩獵大型野物甚至是遊掠別部才能支撐下去，只是這兩種事情，風險太大，稍有不慎，對部族就是滅頂之災，草原上每天都有這等規模的小部落衰敗或者被吞併，流徙到此，僥倖佔據了一塊湖泊，只能寄希望於當地悉惕法外開恩，以及鄰近部落的孱弱。期間徐鳳年跟老族長一番密談，事後呼延觀音終於戴上一張趕工出來的粗糙麵皮，讓部族牧民大開眼界，愈發將徐鳳年當做菩薩投胎的奇詭人物。第三天正午時分，在湖邊靜坐吐納的徐鳳年望向北邊，終於來了。只不過比起意料之中的陣仗，可是大了許多。
這片牧地的主人悉惕擒察兒高坐於一匹高頭大馬之上，這名壯年悉惕身材健碩，一身狼皮服飾，兩耳附近和額前頭髮剃去，編織兩根辮子紮在耳後，肩上停著一隻大隼。擒察兒大手一揮，身後百十騎怪叫吆喝著呼嘯衝出，圍繞著營地策馬狂奔，這不算什麼駭人手段，尤其震懾人心的是擒察兒身旁有兩架牢籠，各自關押著一頭金錢獵豹和從兩遼那邊擒獲的猛虎，兩頭原本蜷縮打盹的猛獸似乎聞到血腥味，在籠中猛然站起，沉聲嘶吼，利爪撲騰在鐵欄上，擇人而噬。千里流徙早已風聲鶴唳的族長呼延安寶率領部族成員，戰戰兢兢聚集在一起，不帶兵器，根本不敢作出抗拒姿勢，跨境遷徙本就理虧，若非族內實在沒有拿得出手的值錢寶物，呼延安寶早就親自去給這位日後掌握全族生殺大權的新悉惕“敬香”。徐鳳年與呼延觀音並未走出帳屋，身邊還躲著一個憤憤不平的阿保機，透過縫隙望著趾高氣昂的悉惕親衛，但最終視線停留在悉惕身邊一對主僕模樣的傢伙身上，年輕男子狐裘狼帽，腰挎刀劍，與騎士不同，是盤膝坐在馬背上托腮而望，神情冷漠。錦袍老人神意內斂，徐鳳年雖然第一時間收斂了窺探視線，但興許是呼延觀音露出了蛛絲馬跡，老者察覺到了異樣，直視而來，眼神冷厲。
騎兵縮小包圍圈，完全不讓呼延安寶有機會去跟悉惕套近乎。
每年女帝秋季親臨的北莽王庭大型圍獵，也是如此，只不過更加蔚為壯觀，僅是外圍驅逐獵物，就要動用數萬甲士耗時兩個月，佇列整齊，緩慢推進，有皇室怯薛軍負責監軍，隊形嚴格按照既定路線前進，稍有偏差，就要被拖去杖打，若是期間有獵物逃出包圍圈，十夫長當場斬殺，百夫長罷免官職，千夫長降職一等。當獵圈最後縮小到