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（凌晨三點左右。爭取早上六點前。）
清晨鐘鼓響起，敦煌城主城南大門就緩緩推開，一些聚集在城門內外的百姓就蜂擁出入，敦煌城雖然建立在荒涼黃沙之上，因為方圓百里內獨樹一幟，成為當之無愧的活水城，商賈眾多，城池出入頻繁，一天不下五六千人來來往往，加上城外有釋教聖地採磯佛窟，每逢初一十五，信徒禮佛出城燒香，就更是浩浩蕩蕩滿城皆出的盛大場景，今天恰逢暮春時節尾巴上的最後一個十五，若是往常，南門主道早已密密麻麻，今日卻出奇的少，僅有幾百虔誠香客，還都不是拖家帶口的，沿街兩旁有因利起早的販夫挑擔吆喝，售賣蔥餅點心，還有賣些粗劣香黃紙。
街邊就一家店鋪開張，是個出了名不善經營的中年漢子，本來以他鋪子所在的地段，賣些燒香物件，保管一本萬利，可他只是賣酒，還賣得貴，生意慘淡，只得清晨做幾鍋清粥賣給商旅，此時狹小店鋪裡就一個熟客，還是那種熟到不好意思收銅錢的熟面孔，漢子雖然家徒四壁，沒有媳婦幫著持家，不過把自己收拾得清爽潔淨，有幾分儒雅書生氣，敦煌城都知道這麼一號人，寫得一手好字，也傳出過許多膾炙人口的詩文佳句，當年敦煌城裡的一名大姓女子，姓宇文，瞎了眼竟然逃婚跟她私奔，在敦煌城闊綽程度首屈一指的宇文家族倒也大度，沒有追究，鑽牛角尖的秀美女子還真跟這個外來戶落魄書生成親，她那個差點氣得七竅生煙的爹惦念閨女，生怕她吃苦，還偷偷給了好些嫁妝，不曾想這個男子頗為扶不起，有才氣，卻不足以建功立業，而且高不成低不就，偌大一座酒樓開成了酒肆，最後變成了小酒鋪子，女子心灰意冷，終於讓旁觀者覺得大快人心地離他而去，改嫁了門當戶對的端木家族，夫妻琴瑟和鳴，皆大歡喜，那位坐擁佳人的端木公子還來酒鋪喝過酒，沒帶任何僕役丫鬟，溫文爾雅，盡顯士子風流，據說只說了幾句客套話，說是以前聽過酒鋪漢子的詩詞，十分拜服。再後來，女子偶有燒香出入敦煌城，都是乘坐千金良駒四匹的輝煌馬車，好事者也從未見她掀起過簾子看身為舊歡的落魄男子一眼，想必是真正傷透了心。
來這裡蹭吃的漢子一腳踩在椅子上，喝完一碗粥，又遞出碗去，都說吃人家的嘴軟，這可廝卻是大大咧咧教訓道：“徐撲，不是我說你，這兒要是賣香火你早掙得盆滿缽滿了。嘿，到時候我去燒香拜佛，也好順個一大把，菩薩見我心誠，保管心想事成，我發達了以後，不就好提攜提攜你了？”
神色恬淡的中年男人接過大白碗，又給這個為數不多的朋友盛了一碗米粥，搖頭道：“燒香三炷就夠了，敬佛敬法敬僧，香不在多。”
接過了白碗的邋遢漢子瞪眼道：“就你死板道理多，你婆娘就是被你氣走的，你說你，有個不要那胭脂水粉山珍海味，卻樂意跟你挨凍吃曬一起吃苦的傻婆娘，還不知珍惜，不知道上進，活該你被人看笑話戳脊梁骨！”
男人端了條板凳坐在門口，望向略顯冷清的街道，皺了皺眉頭。身後健壯漢子猶自嘮叨，“要不是我爹當年受了你一貼藥方的救命大恩，也不樂意跟你一起受人白眼，你說你既然會些醫術，做個掛懸壺濟世幌子的半吊子郎中也好啊，這敦煌城郎中緊缺，有大把人樂意被騙，只要你別醫治死人就成。喂，說你呢，徐撲，你好歹嗯嗯啊啊幾聲。得，跟你這悶葫蘆沒話可說，走了走了，那幾只我打獵來的野鴨，自己看著辦。”
酒肉朋友都講究一個不揭傷疤不打臉，多錦上添花少雪中送炭，可見這人要麼是沒心沒肺，要麼就是真把寒酸的酒鋪老闆當作朋友。中年男人突然問道：“今天出城燒香這麼少？”
才要起身的獵戶白眼道：“都說你們讀書人喜歡兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書，你倒好，書不讀，外邊事情也不去聽，跟你說了吧，今