老太太在佛堂等著他。
見了他，開門見山道：「我問了戚五，說是雲淮現了蹤跡，你要對他動手？」
戚國公點了點頭：「皇上對他很忌憚，除了這孽障，迎合聖心，對戚家也是好事。」
老太太將柺杖往地上一頓：「他失蹤三年！大家都以為他已經死了，你根本就是為了自己心中怨恨要殺他。不求你打掩護，你睜一隻眼閉一隻眼也就是了！珠丫頭被你胡亂嫁了也就算了，你對沈氏再恨，也要念著雲淮是你的骨肉，何需如此！」
戚國公被揭破了心思。
他這幾年過得越暢快，就對從前的憋屈越憎惡。此時忍不住道：「娘，那賤人所生，怎確定就是我的骨肉？娘為何從未起過疑心？」
老太太吃驚的望著他，過了一會兒恍然道：「……難怪。他出生之時，你還不是國公。我記得，你當時是在長福任官……是以他出生時的樣子，你沒見過。雲淮呀，剛生下來，跟你剛生下來時，那小眼睛、小鼻子、小眉毛、小嘴巴，一模一樣！我當時一看啊，心軟軟的，就想起了你幼時的可愛之處。當時我身邊服侍的老人，都說和你是一個模子倒出來的。絕對是你的嫡親骨肉！只是後頭一長大，這眉眼開了，漸漸兒長得就像沈氏了……」
戚國公呆立當場，面上漲得通紅，他痛苦的道：「不可能，不可能……」
老太太憐憫心疼的看著他，嘆了口氣。
戚雲淮這所宅子是用旁人的名字置辦的，只有個耳朵半聾的老僕平素照料，戚雲淮偶爾回來燕京才用上兩日。
天一亮，這老僕便比比劃劃的，戚雲淮聞言哭笑不得，出門一看，果然蕭源背著行囊用手支著頭坐在臺階上，一匹棗紅的高頭大馬被拴在一邊的樹上，甩著尾巴悠閒的吃草。
戚雲淮彎下腰去拍了拍蕭源的肩：「蕭兄。」
蕭源半夢半醒之間精神一振，站起來轉過身，迫不及待的道：「出發罷。」
戚雲淮想說自己還未用早膳，但也是於心不忍，只得取了行囊同他一道出發了。
戚雲淮這一行原本就備了不少貨物，僱了一支鏢隊原也正常，一行人不著痕跡的出了燕京，往西域去了。
越往西去，天氣便越乾燥，綠色漸少，大片大片的荒丘出現。行了大約有三月之久，此處已是半沙漠化，筆挺不生寸草的石山，天地蒼茫荒涼一片，吹來的風都卷著砂。
朱沅所在的，便是一個邊陲小鎮，這小鎮夾在大燕與句氏國中間。句氏國小力微，歷朝歷代都是十分恭順的向大燕進貢，也因此處地貌荒涼，大燕對此並無興趣，多年來一直不甚關注。
這邊陲小鎮便像是三不管地帶，不過句氏人和大燕人都喜歡在此進行貿易，也讓這個小鎮十分熱鬧。
蕭源騎著馬一路走去，看見路上行走的女子都用布巾遮住了半張臉，男子也都裹著厚厚的頭巾。他和戚雲淮並駕齊驅，不說戚雲淮了，就是蕭源也是英挺俊俏，
引得一些女子都駐足指指點點。
蕭源這才悟了，原來這些女子不是出於禮節才遮住了臉，只怕是為了防風沙。
戚雲淮卻是早都習慣了，他對蕭源介紹：「此處的人有不少都是大燕與句氏混血的，女子作風也十分大膽，你以後就知道了。你看——」他指著一處：「那間掛著布幡的，是我的鋪子，旁邊的，就是蕭夫人的醫館。」
此處的房屋都十分矮塌，灰撲撲的，無甚區別，但戚雲淮所指的地方，正如他所說掛了布幡，蕭源一眼看見立即心情激盪，拍了馬向前奔去。
待到了面前，他翻身下馬。就見屋門口掛著半幅布簾擋風沙，裡頭隱約有人說話。
蕭源站在門前，近鄉情怯一般，竟不敢上前了。
過了一陣，就有一