州，很大程度上是因為只有這麼一條熟悉的補給線，而東南方向連線著夏州等地，夏州雖然鳥不拉屎，卻緊靠著至關重要的橫山區域，橫山區域為西夏提供了就近的戰爭資源和地理屏障，兩相結合確保了西夏領土的穩固。
正是這層地理因素，導致趙宋在對西夏用兵時非常難辦，首當其衝的就是橫山，往死裡打也不是，無視它又不行，招撫吧畏威而不懷德，防禦起來更麻煩，橫山以東的西北海拔相對較低但破碎，道路據點眾多，宋軍只能分兵駐守，而西夏作為進攻方卻可以攥起拳頭打人，因此仁宗朝西夏立國之戰把宋庭打的苦不堪言，韓琦等人也一直主張宋軍應該打出去捅了西夏老巢，或者逼迫敵軍進行主力決戰，因為這破地方實在不好守。
另一方面，西夏在橫山的統治到最後也沒有整合起來，依然是羈縻管理下的各自為政，這給宋庭趁虛而入創造了機會。
對於宋庭來說，想要攻滅西夏，勢必要攻克銀川，想要攻克銀川，就必須拿下夏州定難軍屬地，想要穩固的拿下夏州，就必須徹底控制橫山，每一步都不敢操之過急，忽視橫山和定難直接攻擊銀川，結果就是元豐五路伐夏的後勤災難，乃至在橫山戰略上操之過急，結果就是永樂城的災難。因此宋庭在西北採取的寨堡戰術，其主要目的就是將橫山羌至於宋庭的軍事輻射之下，確保他們不再向西夏提供資源，只要將橫山完全控制住，依託橫山物產的定難軍就成了孤立的據點，而這也是當年李繼遷對趙宋使用的戰略，一旦夏州等地淪陷，遠居銀川的西夏反倒難以再支援這一區域，宋軍再依託橫山守住五州，抵禦自銀川勞師遠征的西夏軍隊就不再是難題，而通向銀川的道路則暢通無阻。
而在這期間，很多橫山羌人中的高手都效忠了西夏，像是星星羅海當年就是橫山羌人，效忠了西夏，星星折羅作為他的直系後代，也是橫山羌人。
而這些橫山羌人當然也有不少投宋的，但是總體數量還是比較少數的，大部分都是跟著西夏的，而西夏也網羅了很多橫山羌人的高手和西域地區的武學宗師，組建了一支奇兵“二十四蒼狼營”。
這支部隊分二十四營，都以蒼狼為其徽號，都是一等一的武林高手領兵，其中半數以上的頭領可都是橫山羌人。
想當初，宋夏連年征戰，西夏軍隊堅壁清野，所以抄略糧道就是其最初就已確定的戰術主張，尤其直面靈州的高遵裕部補給線承受了西夏最大程度的騷擾，元豐五路伐夏宋軍是8月出兵，11月各部才因斷糧退兵，這期間這支奇特隊伍二十四蒼老專門在路上伏擊宋軍的補給線，雖然當時宋江以古代後勤水平來說，能保證後勤這已經非常難得了，但是有他們的破壞，最後還是不行了。
宋軍攻夏最直接的難題就是瀚海和地形導致難以採用高效率的後勤工具，只能依賴驢馱人負，大量的後勤人員使後勤線漫長脆弱，也加劇了消耗，而西夏依仗堅城是耗死宋軍的主要手段，後來這二十四蒼狼更是偷偷的替西夏挖河灌營，把宋軍擊退了。
可以說，西軍部隊裡面聽說過這臭名昭著的二十四蒼狼，沒有一個是不氣惱的。
不過，橫山羌人現在的勢力大不如前，在宋哲宗年間收復了橫山，當初神宗皇帝死得也早，死時哲宗才八歲，八歲的皇帝登基，就由強勢的太皇太后高滔滔垂簾聽政了，高滔滔一改神宗皇帝的所有國政，廢變法，啟用舊黨司馬光這幫鳥人，甚至連神宗皇帝好不容易打下的河湟之地都要放棄。
好在是到哲宗十六歲，高滔滔終於死了，十六歲的皇帝親政，大家以為一個娃娃皇帝不會有啥作為吧，結果他們全都錯了，哲宗一親政，就貶拆了舊黨，任用新黨章惇，曾布等人，重啟青苗法。對外，採取強硬措施，作用王厚收復了青塘，並招納橫山羌，收復橫山，壓得西夏喘不過氣。