“厲害。”
對這劉元祺，狄泉只有這兩個字來評價，所謂大隱隱於市，中隱隱於朝，小隱隱於野，他可真是位大隱之人啊，此時又年輕，今後前途無量，不是隻怕說說的。
至於體力，他個子是幾人之中最高的一個，力氣也不錯，是個良將的坯子。
這剛剛開了武學，就至少得到了兩個人才，狄泉也是非常滿意的，而且這些人並不都是山東齊魯大地本鄉本土的，很多都是外地人，這也證明了目前狄泉政權的吸引力。
接著又來了幾個當地的子弟，還有部分軍中士卒，不過都是平平無奇，無甚麼出彩之處，到了正午該吃晌午飯時，“笑面虎”朱富排擺酒菜，叫狄泉與張叔夜吃飯之時，聽得今日負責守城的“白花蛇”楊春來報，說是城外來了一支民團隊伍，兵力至少有三千多人，指名道姓要見狄泉。
狄泉這邊剛夾起一筷子腰花，還沒等吃就撂下直奔城牆了，一邊走一邊問楊春道，“他們說沒說什麼？”
“只說是慕名前來，要見寨主，他們口稱是攸縣鄉團，但是足有三千餘眾，且至少有三五百騎兵在其中，不少兵士披甲，佇列也算整齊，不像是尋常民兵。”
楊春跟著梁山也見識了祝家莊、曾頭市等地的民兵是個什麼狀態，這群人的裝備和訓練程度，完全不像是地方民團。
而且，攸縣遠在湖南，他們千里迢迢跑到這山東來幹什麼？難不成又是來投奔梁山的？
眼看到了城牆上，狄泉向下一看，這支隊伍果真有三千接近四千多人的規模，人數確實不少，而且裝備也和普通的莊丁不同，似乎是得到了正規宋軍的裝備，身上雖然沒帶軍衣號坎，但是盔甲型號和兵器樣式都是宋軍制式的。
“下面的朋友，我便是狄泉，遠道來此何干？”
“狄寨主，久聞大名！在下攸縣艾文長，有禮了！在下是前來投奔狄寨主的！”
“原來如此，開城門，叫他們進來。”
狄泉剛一下令，旁邊的“跳澗虎”陳達和“白花蛇”楊春就立刻阻止，焦急開口，“寨主，不知真假，萬一有詐……”
“無妨，不過三千人而已，掀不起什麼大風浪。”
城門開啟後，這支隊伍直接進城，被狄泉安排在了大校場暫時駐紮，並擺酒給其接風。
在這期間，狄泉也瞭解到了這支隊伍的具體情況。
原來，這個叫艾文長的年輕人，雖然他帶著的這隻隊伍說是民團，實際上是湘地的一支起義軍。
他自幼是家境貧寒，念私塾五年，便輟學務家，宋朝在地方收取苛捐雜稅過重，他十六歲那年，鄉中百姓不滿官府，揭竿而起，因為他當時是十里八村文化最高的一個人，於是便被推舉為首領。
眾所周知，交通不行，地方經濟絕對發展不起來。正所謂窮山惡水出刁民，地方經濟無法發展，百姓生活困苦，自然不通教化，當用言語無法去解決問題時就會動用武力，長此以往自然民風彪悍。
其次，湘西這個地方一直以來都是多民族混合居住的，本來民族與民族之間就容易產生矛盾，加上當地資源有限，各種由於利益糾葛而聚集在一起的群體往往會為了爭奪本來就不多的資源而產生廝殺，殺的多了，殺出快感了，就會選擇落草為寇，只有這樣，這些殺人無數者才能活下去。
湘西地區自古就是匪患叢生，民族林立的地方，活不下去的老百姓拉桿子造反基本上年年都有。
不過艾文長明白，拉著同夥上山做土匪這是沒有什麼前途的，也改變不了鄉親們的命運。
他準備反抗宋朝，直接奪取湘地，廢除各種朝廷的苛捐雜稅和徭役攤派，這樣才能夠做到真正的惠及民眾。
這是直接和朝廷開戰，而不是上山去當打家劫