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“長歲受徵前和村裡吳家的三姑娘私定終身，我來同州一則是為了送他的遺物給您，二則也是為了把信物歸還吳三姑娘。”
“初始我擔心您知道了長歲的相好已另嫁他人而傷心，為此不曾告知。後來也是尋到人才知道吳三姑娘始終如一，還和長歲有個兒子。”
無媒苟合，吳憐荷不怕別人說她什麼，可是怕趙盼受人指指點點。
為此除卻自家人外再不曾讓旁人知道分毫，她也憂心元慧茹不認她和趙盼。
桃榆也道：“前兩日我去吳三姐姐那兒，與她說起阿盼的事情，她答應預備私下要與乾孃相認的。可這不是童考麼，阿盼考試，不讓他分心。”
元慧茹捂著臉已是泣不成聲。
自那日見了那孩子一面，這些日子總是會夢見年少時的長歲。
她是又喜又傷心，連做夢都不敢想這世間竟還留得有血脈親緣在。
桃榆看著元慧茹哭得如此傷心，心裡也很不好過。
“乾孃，我們當是早些告訴你的。”
元慧茹擦了擦眼：“不、不怪你們。我曉得吳家三姑娘的不易，她一個女人拉扯個孩子何其的難，瞞著全然也是為著孩子著想。”
她的聲音哽咽的厲害，既是哭自己，也哭吳憐荷跟孩子。
長歲一去那麼些年，自己沒的是兒子，吳憐荷失的是丈夫。
寡婦的日子她深有體悟。
“乾孃，那您可是想要現在……”
元慧茹立馬惶恐道：“不、不。我可以等，不急這一時，不急一時……讓孩子安心應考。”
“我知道是長歲的孩子已然很知足了，哪怕是不相見。”
十月中下旬，紀揚宗可算是趕著把稅收給催繳齊了。
他沒敢多加逗留，趕著便將糧食和稅款轉交去了州府。
介於去年秋收時出的匪亂，各鄉里正心有餘悸，都十分謹慎小心。
霍戍去幫著押送了村裡的糧食，也安紀揚宗的心。
今年戶房的典史換了人，一應的規矩文書與之先前的都不一樣，紀揚宗前去折騰了好些時候才把糧食和賦稅移交過去。
出來的時候夾了一個多月的眉頭總算是舒展開了，今年糧食欠收，家家都不容易，他催繳賦稅可是費了好大功夫。
時下去了今年最大的一樁事，他心頭鬆快了一大頭，沒直接回村裡去，而是與霍戍一同去了騎射場。
十月下旬的天兒已經有點涼了，過了晨時又還未進午時的這段時間秋風吹在身上也還是冷人。
秋高氣爽的天，慢慢要轉入蕭瑟之中了。
“糧食怎麼收的？”
紀揚宗隨牽著馬的霍戍走在街市上，他已經有些日子沒來城裡了。
這時候城中糧食依然賣得火熱，秋後農戶都靠著販賣糧食轉些錢在手頭上，除卻繳納賦稅要的錢，還得置辦火燭油鹽等一系家中要吃用的東西，手頭上需得有錢才能週轉。
“精糧一千一，粗糧八百。”
劈著腿坐在板車上游街吆喝的夥計正在吸溜麵條，同紀揚宗報了個數。
旁頭一個農戶聽聞價格，愁苦一張臉：“怎的又降了價格！前兩日精糧不是還收一千二的麼！”
“愛賣不賣去，你自去別處打聽打聽看是不是獨只我們這家這個價格，嫌價格低就別賣，保不齊過些日子價格還得降。”
夥計受紀揚宗問價雖不見得熱情，看他衣著體面，旁頭又杵著個大個子，還算客氣。
這朝對粗衣步履的農戶便是沒半分好脾氣和耐心，徑直一通話劈頭蓋臉的就下來。
農戶受其如此，竟是也無言反駁，急匆匆的離去，像是去問別家的價