特權的達官顯貴以及神出鬼沒的錦衣衛，夜裡能見到最多的，就是乞丐了。雖然沒有見到傳說中的丐幫，也沒見過什麼江湖人士，但是能利用的，也就只有乞丐了。
西街頭上緊挨著新開了兩家鋪子，一家賣米麵油，一家賣胭脂水粉加小件的繡品。米店掌櫃的叫錢老三，以前是走街串巷的貨郎，也不知道走了什麼運被東家看上了，連帶著家裡老孃媳婦帶著三個孩子都搬出了貧民窟，自己也成了掌櫃的，下面管著三個夥計，其中就有他自家十五歲的兒子。老婆跟大女兒也在隔壁的胭脂鋪子幫工，胭脂鋪子的掌櫃叫巧娘，二十年前是群芳樓裡的頭牌姑娘，後來從良嫁給了一個四十多歲商人做續絃，可惜巧娘命不好，那商人沒幾年就死了，巧娘一個人，連個孩子都沒有，家業也沒守住，被那商人的族人給奪了去。巧娘要強，帶著僅剩下的一點兒私房回京城開了個繡坊，勉強能維持生計。這回據說被東家高價收購了繡坊，自己也被僱來當新店掌櫃的。
兩家店同一天開業，辦得很熱鬧，東家卻沒有現身，街坊們都在傳說著東家是宮裡貴人的親戚。
東家當然就是婧瑜了，三個月之前，婧瑜夜裡在街上閒逛的時候救了一個快要凍死的老乞丐，據他自己說在京城裡行乞很多年了，也算是地頭蛇一個了，以前在乞丐行裡也是有名號的，人們都叫他老張頭兒，之所以被婧瑜救了是因為他生了病沒人管，才差點被凍死在外面。婧瑜給老張頭兒租了一處房子，給了他一些錢，老張頭兒是個明白人，知道婧瑜這是要用他，他又叫了平時跟他關係不錯的兩個小乞丐豆兒和酒兒同他一起住。錢老三跟巧娘正是老張頭引薦的，兩人對京城的人頭地面兒熟，又都是八面玲瓏的精細人兒，婧瑜對兩人很滿意。老張頭兒平實帶著豆兒和酒兒還是四處乞丐，只不過目的跟以前不一樣了，以前是為了餬口，現在，是為了給婧瑜做耳目。大多數時候，他們就在宮城西門外的宮牆下面兒坐著。幾個月下來，他們爺仨已經跟西門的守衛混得很熟了，豆兒和酒兒時不時的幫守衛們跑跑腿兒，還能有個把大子兒的賞錢。宮裡送出來的東西，如今差不多都是他們兩個往鋪子裡送。
第43章 皇宮私生子（4）
禁衛營裡的統領趙又年受過以前的司禮監掌印太監牛玉的恩惠，他能從一個普通的領班提升為禁衛營的統領正是牛玉的舉薦。而牛玉與吳皇后是老關係的，當年吳皇后能當上皇后，還是牛玉幫的忙，而牛玉也受了吳皇后被廢的連累被朱見深貶去了鳳陽守陵。牛玉雖然走了，但他的那些個老關係卻留給了吳皇后，而趙又年就是其中之一。西門守衛的領班牛起是趙又年的親信，特意被趙又年安排在西門，就是為了照應吳皇后的。不然吳皇后怎麼在冷宮還能過得比別人滋潤。以前跟牛起接應的都是李大娘或者小姚，送些西苑眾人做的手工或是買回來的糧食，有時也有吳家讓人送給吳皇后的東西。婧瑜找機會陪著來了兩次，守門的認識了婧瑜，之後，婧瑜在徵得吳皇后的同意，以養孩子需要更多錢為理由，開始自己往出送東西，次數多了，守衛們也就不再幫著傳遞，讓婧瑜直接把東西交給豆兒或是酒兒了。
婧瑜並不缺錢，空間裡好東西很多。開這兩家店鋪是為以後做準備，她不希望自己對宮外的事情一無所知，也不想什麼事情都透過東廠知道。
冷宮小透明婧瑜能做的事情不多，除了帶娃兒，就是努力多做些手工活兒，偶爾也幫不認字的宮女太監寫一寫家書。婧瑜花了三百萬功德點數兌換了刺繡技能後，她的繡品越來越值錢了，為了多做些活兒，每天早上給瑤生餵過奶後，婧瑜就把孩子送到吳皇后處，晚飯前再接回來。一是吳皇后在冷宮無事可做，確實喜歡瑤生，二來也能讓孩子多跟吳皇后親近，對他總是有好處的。
冷宮的生活雖然清苦，卻很是簡單快樂。宮裡越來越