小孩兒幫著王青野撿了不少板栗，他倒是也不貪，瞧著兜子裝了一半就不摘了。
哥兒，今年時節好噢，日子過得有滋味，莊稼可收得好啊？
王青野忽的聽到有人跟他搭話，回頭一瞧，竟然是個挑著擔子的強壯男子。
我不是本村人，未曾種莊稼。
哥兒是城裡人？
王青野點了點頭。
男子又道：城裡好啊，日子有滋味。
王青野未置可否，只道：哥兒可是來村裡賣東西？還是要去城裡做生意？
不做生意。
男子用汗襟擦了擦額頭，衝著王青野笑了笑，沒說什麼竟走了。
夜裡，王青野用板栗燉了雞，留周竹吃飯。
周竹幫著他把燉雞剩下的板栗挨著破了小口子，放鐵鍋裡炒，炒板栗一口一個粉糯，很是好吃。
索然無事，王青野便說起今兒在圓石村遇見的小販，分明挑著擔子就像是賣東西的，非說不賣，倒是有些怪。
周竹卻在灶下笑了一聲：不是小販怪，是郎君你怪。
王青野不解：怎麼說？
郎君遇見的小販是賣私鹽的。
王青野眸子微睜：你怎麼知道？
周竹樂呵著道：那人是不是搭腔說今年天時好云云，又問莊稼，最重要的是說了句有滋味？
王青野不免發笑，周竹的耳朵就跟長到了他身上似的。
這是賣私鹽的切口，你若是說莊稼遭了蝗蟲受了災，日子過得淡過得清過得苦，沒滋味，就是要買鹽的意思。若是說天時好，豐收了，能過個好年，就是不買的意思。
周竹接著又道：你若是城裡人，他便說城裡日子火紅雲雲，有滋有味。你答的話道理還是跟村裡的一樣。
這小販見你回答的牛頭不對馬嘴，自然就知道你是外行了，不願與你多費口舌是常事兒。
王青野也算是長了見識，嘆了句有意思，他道：你怎麼知道這些的？
貧苦老百姓都知道這些，鹽是什麼東西，咱是不吃飯也得吃鹽啊，這官鹽價高，賣官鹽的個個兒趾高氣揚，老百姓買不起，物極必反，自然便有了賣私鹽的。郎君日子過得寬鬆，許是沒有買過私鹽，並不知其中的彎繞。
王青野見周竹語氣尋然，像是早就見怪不怪了，又問：可賣私鹽是朝廷所不允的，如何還有人這麼大的膽子。
朝廷的課稅大抵都靠鹽來維持，當然不准許私人賣鹽，要想賣鹽得拿到官家的鹽引才能賣，可這般下來苦的是老百姓啊，吃不起鹽如何過活，暗裡便有了賣私鹽的，這私鹽的價格比官鹽低，且品質還好些，誰不愛去買私鹽。周竹道：別說尋常人賣私鹽，就是那些當官兒的也有賣私鹽的，早都不是什麼稀罕事了。
那朝廷不管？
周竹好笑的看著王青野：郎君尋日裡看著多精明一個人，倒似不瞭解咱們大臨朝一般。這朝廷當然管，但那也得抓得住人啊，再者抓到了也無非落獄去關過幾載，當然也有倒黴流放的以儆效尤。但朝廷得平衡，既不能真讓老百姓沒鹽吃，又不能收不到課稅，為此私鹽才猖獗。
王青野斂眉：你倒是瞭解透徹，這般口吻似要去賣私鹽了般。
哎喲郎君，我只替著你老實辦事兒，做什麼私鹽，即使有那賊心，我也沒鹽去賣不是，那大錢我賺不了！
那這些賣私鹽的鹽是從哪兒來的？
周竹道：聽說有自家產的，也有從鹽地百姓家去採買的。
欸！雞燉好了，好香！
散養走地雞燉的湯濃香，王青野揭開罐蓋，往湯裡撒了點細鹽，盛了一勺湯喝了一口：加了鹽就更有滋味了。
他似笑非笑的看著周竹：飯菜其實再有滋味兒，