乃木希典聽此一驚，說道：「洪毅的師父，是不是叫司徒劍？」
高田進一愣，說道：「你是如何知道的？」
乃木希典說道：「你可知我師父是誰？」
高田進說道：「東原川藏。」
乃木希典說道：「他功夫如何？」
「乃我日本國內第一流的武士。」
乃木希典說道：「聽我師父說，那是孝明十八年的事。清軍在大渡河捉到了石達開，準備處以極刑，為了防備太平軍餘部劫法場，清廷花重金聘請了眾多海內外武術高手。我師父和本原三郎、吉本雄夫也去了。」
高田進說道：「「德川三鳥」都去了？」
原來，東原川藏與本原三郎、吉本雄夫，三人合稱「德川三鳥」，乃德川幕府後期，日本國內最傑出的三名武士，所以，高田進聽說三人齊至中國，不禁一愣。
乃木希典說道：「不錯，三人同時去了。除了我師父他們三人外，清廷還從天竺、暹羅等國，聘請了眾多好手。
「但是，到了行刑那天，有六人前去劫法場，他們就是司徒劍和石達開十大護衛中殘留的另外五位。我師父每談及這六人，尤其是司徒劍時，心下寒意久久泛動。
「那一戰，「德川三鳥」全部折羽，我師父中了司徒劍一劍，僥倖未死，而另外二鳥，皆成了其劍下之鬼；此外，還有清廷聘請的大批國內外高手為這六人所殺。後來，石達開未能被救走，主要是因為英國人的洋槍隊，他們及時趕到，這才控制了局勢。」
高田進說道：「此事我也有所耳聞。據說，當年大渡河一役，司徒劍憑著手中劍，連斃清軍十三員大將，本來可救石達開脫險的，但石達開眼見眾多兄弟被清軍圍困，不願獨活，未隨司徒劍而去，這才成了清軍的俘虜。
「不過，翼王石達開確實令人欽佩。此人正直無私，一向與士卒同甘共苦，從不剋扣軍餉，深得人心，士卒都願為他效力；另外，此人十分硬氣，聽說他最後被清軍處以剮刑，雖身挨百刀，但自始至終，未嘗哼一聲，確實是一個鐵骨錚錚的硬漢子。」
乃木希典聽此，動容，說道：「如此說來，就連刮骨療毒的關雲長也要自嘆弗如了。」
高田進說道：「正是！想那關羽，當初治傷時，靠圍棋轉移注意力，而石達開受刑時，始終直視劊子手，確實不愧「石敢擋」三字。」
乃木希典說道：「司徒劍以後的事，我就不知道了。高田君，你可還知道些別的情況？」
高田進說道：「我確實知道一些。聽說石達開被俘後，司徒劍多次獨闖宗仁府大牢，本來有機會救出石達開的，但石達開不願獨活，這才最終被清廷殺害。」
高田進與乃木希典，二人談及石達開與司徒劍時，語氣、神情中充滿了仰慕之情。
只聽高田進說道：「聽說石達開一死，司徒劍心灰意懶，來到了關外長白山。天池旁，有一百年枯松。這枯松雖還活著，但樹幹裡面已空，司徒劍見此，觸景生情，於是在松樹旁建了一座說道觀，自號枯松道人，就此遁出紅塵。
「後來，他收了兩個徒弟。二徒弟就是這「五虎上將」排行居末的洪毅。枯松道人的大徒弟名叫張成義，人稱「遼東大俠」。聽說洪毅劍法奇高，但只得其師六成真傳，而張成義卻得到八九成真傳。
「好像是因為枯松道人覺得洪毅殺意太重，所以未傳其全部功夫，但饒是如此，洪毅劍法已是奇高了，其師兄的劍術更令別人無法望其項背。」
大島義昌對二人所談十分感興趣，但想這些情況與眼前戰事無甚關係，於是說道：「高田君，請再介紹一些有關朝鮮的情況。」
高田進說道：「朝鮮守將中，除了「五虎上將」外，還有一人，也值得引起一定注意。