寬敞的宅院，村裡接待貴客的首選地。
緊趕慢趕，校舍和蘇宅一個月前蓋好，夾壁牆，茅草屋頂。
室內、室外刷上石灰，亮堂堂的，在黑風鄉算頭一份兒。
連著幾晚上用火盆烤乾，就熱鬧熱鬧鬧搬進新居。
沒啥傢俱，就那些竹床、竹飯桌、竹凳子，不夠的以後慢慢添置。
舊宅子也沒浪費，蘇櫻將每間屋子都平整、夯實，刷了石灰，還讓王三郎他們打了好些木架、簸箕揹著。
開春作養蠶的蠶室。
舊宅的廚房都有用，可做生產小吃食的廠房。
孩子們也搬進明亮的校舍，終於不用在寒風中，坐石頭上讀書！
儘管竹子編的長凳很冷，但總比坐石頭好，講究點兒的孩子用家中破布縫個墊子，坐著軟軟的。
“嗯，不錯！這才像個家！”胡縣令進得院子，不住點頭。
嶄新亮堂、乾淨整潔，院牆一圈依然種了許多鐵籬笆。
竹水管引進院子，挖了一個水渠，與院外連線。
“寒舍簡陋！”蘇步成招呼胡縣令一家進堂屋坐。
蘇老太太、杜氏、韋氏也出來迎接胡夫人，到旁邊客房陪坐。
車伕、阿財把馬車裡的東西搬進來。
粗細葛布各八匹、棉花兩捆、一頭宰殺好的肥羊、新米、白麵、糯米各五十斤，兩盒芝麻麥芽糖。
有錢人家算不得什麼，但對於蘇家，真的是最好、最實用的年貨。
“這是作甚？”蘇步成驚道，哪有縣令大人給流犯送禮的？
“年節下，一點兒心意！感謝蘇先生的幫助！”胡縣令道。
“大人，萬萬使不得！某不過一犯官，當不得大人如此抬愛！”
蘇步成哪敢收下？禮太重，拿啥還禮?
“蘇先生，這不單是我的心意，還有我家二郎。
特意寫信來，過年趕不回來，讓我們一定要備上禮，來感謝蘇女娘！
多虧蘇女娘，我胡家才有此機遇。”
信中叮囑送實用、禦寒之物，不要那些中看不中用的虛禮。
“如此，多謝大人厚愛！”蘇步成不好再推辭。
“家中寒磣，夫人莫要嫌棄！”蘇老太太陪著胡夫人坐下，陪笑道。
“哪裡，蘇宅古樸有趣，我喜歡得緊！難怪二郎對荒溝村讚不絕口！
嚷嚷著要在這裡蓋一座別院，在這裡躲清閒！”胡夫人說著客套話。
竹凳子冰涼，寒宅寒宅，還真是寒！
蘇櫻下廚，煮了幾碗紅糖雞蛋水招待貴客。
“哎喲，阿櫻，你這是不打算請我用晚膳了？”胡夫人看著滿滿一碗紅糖水笑道。
這碗裡最貴重的當屬紅糖，蘇家拿出來招待，足見誠意。
“走了十幾裡的路，早就餓了，夫人先喝碗糖水墊墊肚子，一會兒晚飯好生招待夫人！”蘇櫻回道。