很聽話地進書塾去倒茶了。
駱夫子拄著柺杖走進書塾，邊走邊道：“進來吧。你怎麼有空來了啊？如今祝二爺的名號可是傳遍了永州，我們這兒犄角旮旯的地方也聽說了。”
祝辭笑笑，“夫子謬讚。”
柔蘭也安安靜靜跟了進來。書塾不大，只一方小茶几，兩個人的位置沒有多餘，她便乖乖站在旁邊。
祝辭攙扶著駱夫子坐下。
駱夫子揮手笑道：“沒事沒事，老頭子自己能行。”說著，又往裡喚了聲，“小笠，好了沒啊？”
門裡頭傳來磕磕絆絆的聲音：“來、來了。”
話音落下，小笠小心地端著茶案出來，走得很慢，生怕茶水灑出來。
柔蘭正要上前，嵐香阻攔道：“姑娘，我去。”
嵐香從那小男孩手中接過茶案，送到茶几上。
小男孩見嵐香端過去了，往後站著，動作略顯緩慢地四處看了看，看見柔蘭，睜圓了眼睛，邁著步子走到她面前。
小笠端詳著她，忽然沒來由地問了句：“姐姐，你會不會唱曲子？”
屋中人皆是一愣。
“小笠啊，不能亂問問題，我教你謹言慎行的話忘記了嗎？”駱夫子語重心長說完，抱歉地看向柔蘭，“姑娘，小笠較其他孩子不一樣，你多擔待些。”
“這孩子是被一個歌伎遺棄的，我把他撿回來時才兩歲。這孩子對音律很感興趣，應是從小耳濡目染，逢人就問這個，不是單隻對你。”
小笠仰著腦袋看看柔蘭，又看看嵐香，有些木訥，卻很老實。
書塾中很安靜。
嫋嫋升起的茶霧中，只聽得駱夫子蒼老的聲音徐徐響起：“小辭，其實我一直在想，這麼多年了，不知道是不是等到我入土了，還等不到那一天。還好，今天你終於來了，老頭子我還有一口氣，能活著見到這一天。”
祝辭的目光落在水中沉浮的茶葉上，久久沒有開口。
駱夫子看著他，“你決意要了結這件事嗎？”
祝辭沉默少頃道：“難道夫子對曾經的學生心軟了嗎？”
駱夫子愣了愣，低下頭，笑起來，“祝景和祝衫都曾是我的學生，只不過祝衫玩心太重，無法專心，而你父親不一樣，他能靜下心刻苦用功，我自然更看重。”
祝辭道：“夫子，您熟讀聖賢，自然知道從沒有讓罪人逍遙法外的道理。”
駱夫子嘆息一聲，忽然閉上眼睛。
不久後笑著點頭道：“是啊。”
他熬費一輩子苦心，傾注於書卷上，想要培養出一代棟樑，不說青史留名，至少能為朝廷建功立業。可他萬萬沒想到，自己的學生竟然出了這樣的事情。
駱夫子望著面前的人，咳了幾聲，道：“祝衫如此行徑，不配為人，我駱敬川也從未有過這樣的學生。你父親祝景到死前仍給我修書一封，自嘆愧對我這老師，我認他這個學生，自當幫襯你。小辭，你自去做你該做的事情。”
駱夫子年邁，說了這麼長的話，禁不住咳嗽起來。
他拄著柺杖起身，走到桌案前，提筆沾墨，寫下一封信。
末了，又從櫃案一角中取出塵封已久早已落灰的信件，將兩份信交疊在一起，交給祝辭，“去吧。”
祝辭接下信件。
他垂著眼退後一步，隨即朝駱敬川施了一禮。
“謝夫子。”
男子青衫長身而立，溫潤儒雅，姿態恭謹。
這一剎那，彷彿回到二十多年前。
書塾前烏泱泱的學生中，祝景於眾學子辯論中脫穎而出，站在平地前，意氣風發的少年人，於書塾前向他遙遙一拜，恭恭敬敬地道一聲老師。
駱敬川混濁