道，深吸一口氣，道：“確實不錯。你們蔣家也有些拿得出手的菜啊。”
“母親謬讚了，這是江南春季家家都做的，放了春筍、鮮肉和火腿，單靠火腿吊味道。我小時候胃口不好，我娘就命小廚房給我做這個湯，我吃了湯，連飯都不用吃了。”蔣四娘給自己也盛了一小碗，陪著吳三奶奶吃。
吳三奶奶點點頭，伸手拿起銀調羹，在湯碗裡攪了攪，笑道：“還是姑娘貼心啊。我三個兒子，就想不到這些。”
她的兩個親生的兒子，前些日子，已經送出去唸書了，她給周老爺子送了封信，希望他能照應這兩個孩子。
蔣四娘聽吳三奶奶的口氣，還是把周懷禮當親生兒子待，忙道：“母親您可別這麼說。說句不好意思的話，這湯還是懷禮囑咐我給母親做的。您兒子個個都孝順呢！”
吳三奶奶一調羹湯正要送到嘴邊，聽說是周懷禮讓蔣四娘給做的，吳三奶奶的手不知不覺停住了。
她“哦”了一聲，看了蔣四娘一眼，道：“是懷禮特意囑咐你給我做的湯？”
蔣四娘點點頭，“母親可別去問懷禮，他會害臊的。”
吳三奶奶笑了笑，對蔣四娘道：“這湯不錯，你別喝了，都給我吧。”說著，把蔣四娘剛才給她自己舀的湯都倒到自己碗裡。
蔣四娘笑道：“母親喜歡吃？以後我天天給您做！”
吳三奶奶“嗯”了一聲，道：“你回去吧。我喝了湯，想一個人靜靜。”
蔣四娘忙站起來道：“那就不打擾母親了。”
吳三奶奶目送著蔣四娘一行人出了屋子，再看看那湯，已經一點胃口都沒有了。
她想了想，見屋裡沒有別人，下人都在外屋的迴廊下站著，便起身將那湯倒進了窗臺上剛抽出嫩箭的幾盆蘭花裡。
如是幾天，蔣四娘每天都來送湯，吳三奶奶一點都沒有喝，盡數倒進了蘭花盆裡。
那蘭花便以肉眼可見的速度枯黃下去。
吳三奶奶坐在窗臺前，看著那幾盆變得枯黃的蘭花，微微地嘆了口氣，又看了一眼自己住的屋子，發現自己一點都不留戀。
她將自己的面具拿在手裡把玩，暗暗下了決心。
……
這一天晚上，吳三奶奶睡了沒多久。突然感到有人來到她的床邊。
吳三奶奶連忙屏息凝氣，一動不動，只微微睜開一隻眼。看是誰在床邊。
結果她看見一個高大的身影站在她的床前，那人臉上蒙著黑布。看不清樣貌。
但是不用看臉，吳三奶奶就能看出來這人是誰。
她微微一笑，睜眼道：“是懷禮嗎？”聲音十分虛弱，像是生了重病的樣子。
那人渾身一震，下意識伸出一隻鐵鉗般的手，扼住了吳三奶奶的咽喉。
“咳咳，你放手……”吳三奶奶用力掙了兩下，卻又掙不開的樣子。
那人見吳三奶奶已經沒有力氣了。才緩緩鬆開手。
“……你為什麼要這樣做？”吳三奶奶揉著自己的喉嚨，又咳嗽兩聲。
那人看著她，沒有說話，如同泥塑木雕一樣。
“雖然我不是你的親孃，但是我養了你這麼大，你難道一點感情都沒有？”吳三奶奶極是失望，聲音更加虛弱，“你給我吃了什麼東西？為什麼我動都動不了了？”
聽見吳三奶奶這樣說，那人還是狐疑看著她，並不動彈。
吳三奶奶又是難過。又是悔恨，還有無限失望湧上心頭，她閉了閉眼。冷笑一聲，道：“你給我下了毒不說，還擔心我死不了，今日特意來送我最後一程，是吧？”
那人沒有說話，只是全身的戒備又鬆懈幾分。
吳三奶奶睜開眼，看著那人道：“你告訴我